Сражайся за свое сердце

Разочарованная, я снова закрутила педали и сумела спрыгнуть с велосипеда буквально за минуту до того, как прозвенел звонок на первый урок. Я припарковала велосипед и увидела приближающуюся большую тень. По спине пробежали приятные мурашки, а в уголках рта появилась улыбка, когда вскоре после этого меня поцеловали в шею.
– Ты когда-нибудь приходишь вовремя, chérie?
Подняв бровь, я обернулась и усмехнулась Джексону. Джексону, который теперь официально был моим парнем.
– Тебе не нужно ждать меня каждый день. – Я потянула его за футбольную куртку. Он и правда ее носил, и иногда мне очень хотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что я не сплю.
Джек обнял меня за плечи.
– Да, иначе мне пришлось бы смотреть, как целуются Регина и Иззи, а эта картина преследует меня в кошмарах. – Он вздрогнул.
Я усмехнулась, когда мы шли по школьному двору.
– Кстати о кошмарах, слышала ли Регина какие-нибудь новости о Винсенте? – тихо спросила я.
Его плечи сразу же напряглись, но он покачал головой.
– Ничего с тех пор, как он отправился искать свою мать. Его уже давно не было в Фокскрофте.
– Я беспокоюсь за него. Как думаешь, он вернется? – пробормотала я.
Джексон фыркнул и толкнул меня в дверь.
– Винсент может позаботиться о себе. Кроме того, он очень уж похож на герпес: эта дрянь всегда возвращается, поверь мне.
Я фыркнула, когда Джексон нежно улыбнулся и поцеловал меня в макушку.
– Не переживай так сильно. Что бы нас ни ждало дальше, мы с этим справимся. Вместе.
Его пальцы переплелись с моими, и я выглянула на задний двор. Мне просто показалось или я видела кончик кошачьего хвоста?
– О боже, Элис. Я люблю тебя, но не могла бы ты перестать стоять столбом? – проворчал Джексон.
Я обернулась и посмотрела на него.
– Я тоже тебя люблю, но, пожалуйста, перестань доставать меня, Блэк Джек, – огрызнулась я, махнув рукой.
И если бы кто-нибудь в эту секунду внимательно присмотрелся, он бы заметил, как тяжелые двери скрипнули сами по себе и захлопнулись за нами.

В тот день, когда мы все покинули поле, мы впервые вернулись в семейный особняк Винсента. Я чувствовала себя так, будто проспала целую неделю. И проплакала столько же. Доктор де ла Руа заверил нас, что скоро нам станет лучше.
Чтобы вернуться домой, потребовалось много мужества. Страх того, что там меня встретит пустой непонимающий взгляд моей матери, почти заставил меня обернуться. Если бы меня не сопровождал Джексон, я бы, скорее всего, струсила.
Когда я вошла в старый дом Солтов, услышала скрип половиц и вдохнула аромат кофе и лаванды, на мгновение мне показалось, будто я вошла в чью-то чужую жизнь. Будто вторглась в частную жизнь незнакомца.
Только рука Джексона на моей спине поддерживала меня, чтобы двигаться дальше. Пока мы не дошли до кухни. Как и сейчас, моя мама сидела за кухонным столом с Кеем и оторвалась от газеты. Когда наши взгляды встретились, мы обе застыли. По крайней мере, пока мама не встала и не посмотрела на меня почти укоризненно.
– Элис, милая, что ты здесь делаешь? Я получила электронное письмо от директора Грейсона, что вы отправляетесь на экскурсию и вернетесь не раньше чем завтра. Тебе стоило бы позвонить мне, я бы забрала тебя.
Слезы навернулись на мои глаза. Во мне боролись благодарность и облегчение. Она вспомнила. Она знала, кто я. Я почувствовала такое облегчение, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить самообладание, прежде чем я, всхлипывая, подняла мокрые глаза.
– Извини, мама. Поездка закончилась немного раньше, чем должна была.
– О, правда? – Она удивленно нахмурилась, и на мгновение я увидела, как ее глаза прищурились, будто она пыталась что-то вспомнить, но не могла.
Наконец она откашлялась и искоса глянула на моего спутника.
– А это кто? – спросила она таким тоном, от которого раньше волосы у меня на затылке встали бы дыбом.
Теперь же я просто улыбнулась. Мои пальцы нащупали руку Джека. Он был здесь, рядом со мной. Теплый и дышащий. Наши мизинцы зацепились друг за друга.
– Это Джексон. Он привел меня сюда.
Джек выступил вперед и улыбнулся моей маме.
– Я очень рад познакомиться с вами, миссис Солт.

– На прошлой неделе мне стукнуло восемнадцать. Я больше не подросток, – напомнила я маме, хватая тост.
Она фыркнула в свою чашку с кофе.
– Сначала думаешь, что они просто уезжают на лето, а они возвращаются повзрослевшими лет на десять.
Я уставилась на нее и провела большим пальцем по керамической ручке кружки. На ней был скол. Просто маленькое повреждение, но оно там было. Очень похоже на то, как я себя чувствовала. Если внимательно присмотреться, можно было заметить, что я тоже была повреждена