Кентерберийские рассказы

Петрарка — лавром венчанный поэт… — В 1340 г. Сенат Рима предложил Петрарке почетное звание поэта-лауреата в память об античной традиции увенчивать поэтов венком из листьев лавра — священного дерева Аполлона. В 1341 г. эта церемония была проведена в Риме

О литературной первооснове рассказа — новелле Боккаччо (Декамерон, X, 10) и латинского ее переложения Петрарки — см. статью «“Человеческая комедия” Джеффри Чосера» в наст. кн. В 1373 г. Петрарка включил переложение истории Гризельды в свою последнюю книгу — «Старческие письма» (XVII, 3), в 1374 г. текст был переработан. Именно этот последний вариант и стал известен Чосеру наряду с его французским переводом — «Книгой о Гризельде»

33-34 …в Падуе, где муж ученый / Его сложил… — После 1368 г. великий итальянский поэт Франческо Петрарка (1304-1374) переселился в Падую, где провел последние годы жизни в загородном доме в двух милях от города. Некоторые исследователи полагают, что во время пребывания в Генуе с дипломатической миссией в 1373 г. Чосер мог лично встретиться с Петраркой

Мы в век живем, на старый не похожий, —
Слабей огонь в сердцах теперь горит

Вы, жены, что верблюдов посильней,
Не допускайте, чтобы оскорбленья
Вам наносить решался муж-злодей.
А вы, о жены, слабые в сраженье,
Как львицы, будьте яры, день-деньской
1205 Язык, как жернов, приводя в движенье.

Принесть велите в этот самый зал
От воза колесо, — так он сказал, —
655 И колесо на стойках укрепите
И хорошенько вы уж присмотрите
(В таких делах заботливым хвала),
Чтоб ступица его с дырой была.
Двенадцать спиц у колеса бывает.
660 И пусть двенадцать братьев созывает
Монах. А почему? Узнать хотите ль?
Тринадцать братьев — полная обитель.
А исповедник ваш свой долг исполнит —
Число тринадцать он собой дополнит.
665 Потом пускай без лишних промедлений
Под колесом все станут на колени,
И против каждого меж спиц просвета
Пусть будет нос монашеский при этом.
Брат исповедник — коновод игры —
670 Пусть держит нос насупротив дыры,
А тот мужлан, в чьем пузе ветр и грозы,
Пускай придет и сам иль под угрозой
(Чего не сделаешь, коль повелят?)
К дыре приставит оголенный зад
675 И вздох испустит, напружась ужасно.
И вам, милорд, теперь должно быть ясно,
Что звук и вонь, из зада устремясь
И поровну меж спиц распределясь,
Не обделят ни одного из братьи

С королевским двором и сильными мира сего Чосер при всех поворотах судьбы оставался связан почти всю жизнь. Лондон он ненадолго покинул лишь в середине 80-х годов при очередном витке Колеса Фортуны, чтобы вернуться обратно через четыре года. При дворе юный Чосер сначала стал пажом, а затем и оруженосцем, приняв участие в военной кампании против Франции и даже ненадолго попав в плен, откуда его выкупил сам король Эдуард III.

Прежде чем начать эту книгу, над которой он вплотную работал последние полтора десятилетия своей жизни, Чосер прошел большую школу — много что увидел, много понял и многому научился.

Посему покорно вас прошу ради милосердия Господня помолиться обо мне, дабы Господь меня помиловал и простил мне мои вины, а в особенности мои переводы и воспевание суеты житейской, которые я сейчас на прощание вспоминаю, как-то: Книга о Троиле, также Книга о Славе, Книга о Двадцати Пяти Дамах, Книга Герцогини, Книга о Валентиновом дне и Птичьем Парламенте, Кентерберийские рассказы, все те, что греха полны, Книга о Льве и многие другие книги, какие бы я смог и сумел вспомнить, и множество песенок и похотливых лэ, грех которых да простит мне Христос в неизреченной своей милости. Но за перевод De consolatione Боэция и за другие утешительные книги, и за легенды о жизни святых и о набожности, и за гомилии, и за моралитэ — благодарю я Господа нашего Иисуса Христа и Его матерь и всех святых на небе, умоляя их, чтобы они с этого самого мгновенья и до конца моей жизни даровали мне оплакивать прегрешения мои и стремиться к спасению души, и ниспослали бы мне время для истинного раскаяния, исповеди, покаяния и искупления в этой жизни, по великой милости Того, Кто есть Царь царей и Первосвященник первосвященников, что искупил нас пречистой кровью сердца своего, так что должен, должен я быть среди спасенных в день судный: qui cum Patre et Spirito Sancto vivis et regnas Deus per omnia secula. Amen.
Здесь кончается книга Кентерберийских рассказов, составленная Джеффри Чосером, и да помилует Господь Иисус Христос его душу

Взгляните, как добродетельные и святые слова утешают тех, которые трудятся на ниве Христовой; так же утешают гнусные слова и непристойные шутки тех, кто трудится на ниве дьявола. Это всё — грехи, происходящие от гнева, и много их есть еще.