Luca Vitiello (Born in Blood Mafia Chronicles Book 0)

tu", șopti ea.
Puține lucruri din viața ei au fost alegerea ei. Era la fel de prinsă în dragostea ei pentru mine ca și în această căsătorie. "Și urăști că mă iubești. Îmi amintesc că ai spus-o înainte.”
Aria clătină din cap. "Nu. Nu mai. Știu că nu ești un om bun. Întotdeauna am știut și nu - mi pasă. Știu că ar trebui. Știu că ar trebui să stau treaz noaptea urându-mă pentru că sunt în regulă cu soțul meu fiind șeful uneia dintre cele mai brutale și mortale organizații criminale din State. Ce înseamnă asta pentru mine?"Aria și-a mutat capul în mâna mea, uitându-se în jos la mâinile ei în poală cu o mică încruntare. "Și am ucis un om și nu-mi pare rău. Nici un pic. Aș face-o din nou."Mi-a întâlnit privirea și ochii ei erau plini de dragoste. Fără ură, fără regret, nimic altceva decât dragoste. "Ce mă face asta, Luca? Sunt un criminal ca tine.”
"Ai făcut ceea ce trebuia. Merita să moară."Mi-am dorit să-l fi putut ucide, nu doar pentru că voiam ca fiecare nenorocit Bratva să sufere cât mai mult posibil, ci și pentru că nu voiam ca Aria să fie împovărată de moarte.
"Nu există unul dintre noi care să nu merite moartea. Probabil că merităm mai mult decât majoritatea", șopti Aria.
"Ești bună, Aria. Ești nevinovat. Te-am forțat să faci asta."Cum s-ar putea compara cu mine? Nu știa ce am făcut, ce mi-a plăcut să fac. A ucis pentru a proteja pe cineva iubit. Am ucis din multe motive, puține dintre ele nobile sau altruiste.
"Nu ai făcut-o, Luca. M-am născut în această lume. Am ales să rămân în această lume. A te naște în lumea noastră înseamnă a te naște cu sânge pe mâini. Cu fiecare respirație pe care o luăm, păcatul este gravat mai adânc în pielea noastră.”
"Nu ai de ales. Nu există nici o cale de a scăpa de lumea noastră. Nici tu nu ai avut de ales să te căsătorești cu mine. Dacă ai fi lăsat glonțul ăla să mă omoare, ai fi scăpat măcar de căsnicia noastră.”
Nu ar fi fost liberă pentru că libertatea nu exista în lumea noastră, dar Matteo nu ar fi forțat-o să se căsătorească din nou.
"Există puține lucruri bune în lumea noastră, Luca, și dacă găsești unul, te agăți de el cu toată puterea. Ești unul dintre acele lucruri bune din viața mea.”
Pieptul meu s-a umflat de dragoste. "Nu sunt bun.”
"Nu ești un om bun, nu. Dar ești bun pentru mine. Mă simt în siguranță în brațele tale. Nu știu de ce, nici măcar nu știu de ce te iubesc, dar știu, și asta nu se va schimba.”
A trebuit să închid ochii împotriva emoției acerbe din expresia ei. "Dragostea este un risc în lumea noastră și o slăbiciune pe care un Capo nu și-o poate permite."Am crezut în aceste cuvinte toată viața mea. Ar trebui să mai cred în ei dacă aș vrea să fiu un Capo invincibil.
"Știu", șopti Aria mizerabil.
M-am uitat la ea. Nu știa? Nu putea să vadă? "Dar nu-mi pasă, pentru că a te iubi este singurul lucru pur din viața mea.”
Ochii ariei s-au umplut de lacrimi și neîncredere. "Mă iubești?”
"Da, chiar dacă nu ar trebui. dacă dușmanii mei ar ști cât de mult ai însemnat pentru mine, ar face orice să pună mâna pe tine, să mă rănească

căsătorit.”
Cum a putut să creadă că nu-mi pasă de ea? Nu am tratat niciodată pe nimeni așa cum am tratat-o pe ea, nu am simțit niciodată această protecție puternică față de o altă persoană. "Ce te face să crezi că trebuie să mă prefac?”
Expresia ariei pâlpâia de speranță în timp ce ochii ei îi căutau pe ai mei, iar privirea din ei îmi strângea pieptul. La naiba, n-ar trebui să se uite așa la mine.
"Spune-mi ce să fac.”
Degetele ei mi-au mângâiat ușor omoplatul. "Poți să mă ții aproape o vreme? Dar nu te mișca."Din nou, jena acută s-a amestecat cu un indiciu de cerșetorie de parcă încă nu era sigură că îi voi ignora cererea. Nu aveam de gând să fiu genul ăla de monstru cu ea, nici astăzi, nici vreodată.
"Nu o voi face." I-am sărutat buzele apoi m-am coborât complet. Mișcarea a făcut ca pereții ei să se agațe strâns de penisul meu și, pentru o secundă, am fost sigur că voi înnebuni din cauza forței senzațiilor. În schimb, m-am concentrat pe Aria și am înfășurat-o cu grijă în brațe, ținând-o strâns. Am sărutat-o din nou, încet, ușor, deci spre deosebire de orice sărut pe care l-am avut vreodată. Apropierea lui Aria, senzația corpului ei se înmoaie sub blândețea mea, încrederea tandră în ea expression...it mi-a umplut pieptul cu un sentiment ciudat de pace și căldură. Mi-am tras palma pe partea ei și șoldul, apoi m-am întors. Schimbându-mă, mi-am adus mâna între noi pentru a-i tachina sânii, sperând că o va relaxa. Era frumos receptivă ca de obicei și am simțit că corpul ei se înmoaie treptat, obișnuindu-se cu intruziunea. În ciuda nevoii mele de a mă mișca, de a simți pereții ariei alunecând în jurul meu, am rămas nemișcat. Aria s-a arcuit când I-am aruncat mamelonul și ea s-a îndepărtat de buzele mele. Respirația ei era zdrențuită și buzele îi erau umflate de la sărutul nostru. Era al naibii de sexy.
Aria zâmbi încet. "Mai poți...?”
Aproape că am râs, dar am înăbușit reacția. În schimb, mi-am mișcat cu grijă șoldurile, permițându-i ariei să simtă că erecția mea se schimbă în interiorul ei. Surpriza i-a trecut pe față.
"Ți-am spus că nu sunt un om bun. Chiar dacă știu că suferi, încă mai am o erecție pentru că sunt în tine", I-am spus pentru că era adevărul. Dacă aș fi fost un om bun, nu aș fi împins-o, i-aș fi dat tot timpul necesar, dar am fost un nenorocit nenorocit, chiar și atunci când am încercat să nu fiu una cu ea.
Aria m-a mângâiat pe spate. "Pentru că mă vrei", șopti ea. În vocea ei era un indiciu de incertitudine. Cum ar putea avea vreo îndoială în legătură cu asta?
"Nu mi-am dorit niciodată mai mult în viața mea."Din nou adevărul. Un adevăr pe care nu ar fi trebuit să-l exprim cu voce tare pentru că i-a dat putere ariei, pentru că i-a arătat cât de mult am ars pentru apropierea ei și nu doar pentru sex. La naiba, nu doar sexul.
"Putem merge încet?"Întrebă Aria, un zâmbet mic, apologetic, trăgându-i de buze. De parcă ar avea motive să-și ceară scuze pentru asta.
"Desigur, Principesa", am spus ferm. Am privit expresia ei îndeaproape când am început să mă mișc, asigurându-mă că îmi păstrez mișcarea cât mai controlată și mai blândă posibil. Mușchii mi-au tremurat de efortul necesar. Era ceva străin pentru mine, ceva ce nu mai făcusem niciodată.
Aria a lansat un sm

Somnul Aria a fost capricios, care, la rândul său, a dus la mine fiind treaz cea mai mare parte a nopții. Nu m-am putut opri să-i verific respirația, îngrijorat că roofies ar duce la pierderea cunoștinței sau mai rău. Ideea de a o pierde pe Aria, că aproape am pierdut-o aseară, m-a lăsat neliniștit...și furios.
Zăcea ghemuită pe o parte, pleoapele fluturând, corpul tremurând. Am periat un fir de păr de pe fruntea ei transpirată. Un mic Geamăt i—a trecut pe buze-nu sunetele frumoase pe care le scotea când I-am făcut plăcere, ci un sunet tremurător de disconfort.
Ochii i s-au deschis și, pentru o clipă, a clipit la mine înainte să se smucească, punându-și o mână peste gură și grăbindu-se spre baie.
M-am dezlegat de pături și am urmat-o. Strângea toaleta, respirând aspru.
Am spălat toaleta pentru că era evident că era prea șubredă pentru a o face, apoi i-am periat șuvițe mai capricioase de pe frunte.
Aria a scos un râs fără bucurie, uitându-se la mine cu ochii lacrimi. "Nu mai sunt atât de fierbinte, nu-I așa?”
Aria a fost a mea pentru a proteja. Era responsabilitatea mea și totuși cineva îndrăznise să o atace în propriul meu club. "Asta nu ar fi trebuit să se întâmple. Trebuia să te țin în siguranță.”
"Ai făcut-o", a spus Aria slab, împingându-se în picioare. Am stabilizat-o, îngrijorată că va leșina.
"Poate o baie va ajuta", am spus. Mintea mea încă încerca să găsească modalități de a o răsplăti pe Grace.
Aria clătină din cap. "Cred că mă voi îneca dacă stau acum în cadă.”
Am deschis robinetul, dar nu i-am dat drumul ariei în caz că a leșinat. Nu aveam intenția să o las să intre singură în apă în starea în care se afla. "Putem face o baie împreună.”
Colțul din dreapta al gurii ariei s-a înclinat. "Vrei doar să apuci o senzație.”
I-am mângâiat încheietura cu degetul mare. "Nu te voi atinge cât timp ești încă vulnerabil."Când mi-am imaginat prima noastră baie în cadă împreună, cu siguranță a fost implicat sex fierbinte, dar asta nu a fost în discuție din mai multe motive. Una dintre ele fiind că soția mea era încă virgină ... nu m-am putut opri să mă gândesc la ce s-ar fi întâmplat dacă Rick ar fi ieșit din club cu Aria, dacă asta ar fi fost prima ei experiență. Furia nerezonabilă mi-a ars din nou prin vene și doar prezența ariei m-a împiedicat să merg într-o furie.
"Un Capo cu morală?"ea a tachinat.
"Nu sunt încă Capo", am obiectat. Dar dacă totul ar merge așa cum am sperat, tata nu ar fi Capo mult mai mult, cu siguranță nu dincolo de acest an. "Și am morală. Nu mulți, ci un cuplu."Și unul dintre ei ar fi întotdeauna să nu-l rănească pe Aria.
Aria și-a apăsat fruntea de pieptul meu. Pielea îi ardea. "Doar tachinez."Trecându-mi mâna de-a lungul coloanei vertebrale, I-am sărutat coroana capului. Aria sa relaxat sub atingere și a eliberat o respirație mică. În cele din urmă, s-a dus la chiuvetă să se spele pe dinți. Ochii mei au urmărit-o la fiecare mișcare. Arăta minusculă în cămașa mea. Vulnerabilă.
Am oprit robinetul înainte să-i trag cămașa peste cap. S-a ținut de brațele mele pentru a se stabiliza. Agățându-mi degetele în chiloții ei, I-am târât

noaptea trecută? Nu vrei să ne împărtășești măcar acea informație?”
Durant a zâmbit într-un mod care m-a făcut să vreau să-mi tai lamele dintr-un colț nenorocit al gurii în celălalt pentru a vedea cât de larg ar putea deveni rânjetul lui nenorocit.
"Nu împărtășesc, niciodată, nici măcar cea mai mică parte a soției mele", am mârâit. Tatăl meu și frații lui erau niște rahați dezgustători. Aceeași dungă sadică le-a pătat sângele. Uneori îmi făceam griji că îmi curgea și în vene și aștepta doar să-și arate întregul potențial. Am fost crud și nemilos, dar nu ca tatăl meu. Nu încă.
Tatăl clătină din cap cu un râs urlător, dar râsul nu i s-a extins până la ochi. Erau vigilenți și suspicioși și, pentru o clipă, mi-am făcut griji că a văzut prin șarada pe care o jucam. Dar tatăl meu a fost întotdeauna suspicios pentru că avea motive să fie. Nu era nimeni în care să aibă încredere și pe bună dreptate. Toată lumea îl ura și se temea de el. Nu asta era baza încrederii. Nu că am avut mulți oameni în care am avut încredere, cu siguranță nu fără rezerve. Matteo a avut încrederea mea și a lui Romero într-o oarecare măsură, dar toți ceilalți ar putea fi un dușman deghizat în aliat.
"Oh ho, destul de posesiv de mireasa ta superba tineri," durant chicoti. "Având în vedere frumusețea ei și șirul tău posesiv, sunt surprins că ai fost de acord să aștepți trei ani înainte de a te căsători cu ea."Ochii lui nenorociți de gândac s-au prins de Aria în timp ce vorbea cu celelalte femei și ceva din ele m-a făcut să vreau să-mi bag lama în globul ocular înainte de a-i împinge nenorocitul pe gât, astfel încât să se poată sufoca pe globul slab.
"Îmi plac femeile mele de vârstă", am strigat. Am putut simți tensiunea mea în creștere, furia mea de ardere departe la meu de auto-control. Am luat o înghițitură din scotch, chiar dacă era prea devreme pentru băuturi tari și am aruncat o privire spre soția mea. Zâmbea, dar jena flagrantă îi strălucea pe față și obrajii îi erau prăfuiți roz. Mi-aș putea imagina prea bine despre ce vorbeau femeile. Ochii ei s-au îndreptat spre mine de parcă mi-ar fi observat atenția și, pentru o scurtă clipă, un mic zâmbet conspirativ i-a tras buzele, un moment fără obișnuita ei prudență și frică supusă, o privire asupra adevăratei sale persoane când era în preajma oamenilor în care avea încredere. A fost o parte a ei am vrut să văd mai mult de.
"Îmi amintesc încă prima mea noapte cu Criminella", a spus Durant cu un rânjet răsucit.
După aceea, toți s-au lansat în povești despre propriile nopți de nuntă.
Starea mea de spirit era pe punctul de a ucide când calvarul s-a terminat în cele din urmă și majoritatea oaspeților plecaseră. Am atins spatele ariei în timp ce am condus-o afară din sufragerie și până în dormitorul nostru pentru a împacheta. Era liniștită și tensionată lângă mine și nu eram sigur dacă era din cauza prezentării cearșafurilor sau din cauza altceva.
Aproape ajunsesem în dormitorul nostru când fratele meu și-a făcut apariția. M-am încruntat la el. Aș fi putut folosi ajutorul lui la prezentare, deși știind temperamentul său, mai ales atunci când el a avut o durere de cap de aseară, a fost, probabil, pentru cel mai bun că el ar fi decolat.
"Voi doi porumbei veți avea

a crescut larg. "Nu am..."
N-am fost sărutată niciodată. Toate ale mele. Întotdeauna numai a mea.
Mi-am prăbușit buzele pe ale ei, iar mâna ariei a zburat până la pieptul meu de parcă ar fi vrut să mă împingă, dar nu a făcut-o. palmele ei mi-au tremurat de piele. Am încercat să-mi înmoaie sărutul, nevrând să o sperii, dar a fost o luptă nenorocită să fiu blând și lent când tot ce voiam era să-mi revendic femeia de lângă mine.
Limba mea i-a mângâiat buzele deschise, iar Aria a răspuns ezitant. Ochii ei albaștri pâlpâiau de nesiguranță, dar nu i-am permis să-și facă griji. Am preluat conducerea, nu i-am dat de ales decât să se predea mie. Senzația și gustul ei au stârnit jarul dorinței mele într-un foc furios. Am apăsat mai tare în ea, sărutul meu devenind mai puternic chiar și în timp ce încercam să mă abțin. Degetele mele se zvâcneau de obrazul ei, dorind să călătoresc spre sud, dorind să mângâi și să descopăr fiecare centimetru din corpul ei. M-am retras înainte să-mi pierd controlul. Aria clipi spre mine, lingându-și buzele, aproape amețită. Obrajii îi erau înroșiți, buzele roșii.
Am vrut-o.
O lovitură a izbucnit prin ceața mea pofticioasă. M-am rostogolit și m-am ridicat, bucuros pentru distragere. Aria gâfâi. Am aruncat o privire spre ea, surprinzând-o uitându-se la penisul meu cu ochii lărgiți.
"Un bărbat ar trebui să aibă o erecție când se trezește lângă mireasa lui, nu crezi? Vor un spectacol, vor primi un spectacol."Mătușile mele, verii și mai ales Nina erau dornici de noi bârfe care să le facă viața plictisitoare un pic mai strălucitoare. Ar coborî ca hienele însetate de sânge pe noi dacă ar bănui că nu aș fi revendicat Aria. "Acum du-te și ia un halat de baie", am comandat.
Aria s-a supus deodată, sărind practic din pat și grăbindu-se în baie. A trebuit să recunosc că spiritul ei de luptă de aseară mi-a plăcut mai mult decât ascultarea ei.
Ochii mei s-au îndreptat spre petele false de sânge de pe cearșaf și o pâlpâire de regret m-a cuprins. A existat un motiv pentru care Famiglia a insistat asupra tradiției cearșafurilor sângeroase, în special tatăl meu. Mi-am amintit încă cearșafurile după noaptea nunții sale cu Nina și atunci eram doar un copil.
Oftând, m-am îndreptat spre masă și mi-am luat armele. Bătaia a devenit mai insistentă, dar nu mi-a păsat. Aria s-a întors îmbrăcată într-un halat de baie lung din satin alb și ținându-și corsetul tăiat într-o mână. M-a privit curios cum îmi legam cuțitul și tocurile de armă pe corpul meu gol, unul dintre ele acoperind tăietura mică de pe antebraț. Înainte de a mă îndrepta spre ușă, mi-am schimbat erecția, astfel încât să fie și mai proeminentă. Asta ar da Furiilor familiei mele ceva de bârfit. Privirea ariei mi-a alunecat încă o dată spre zona inghinală, iar fardul i-a revenit pe obraji.
Aria se îndreptă spre fereastră, înfășurându-și brațele în jurul ei, arătând casabilă și perfect frumoasă.
Smulgându-mi ochii de la ea, am deschis ușa către fețele dornice ale Ninei, Cosimei și Egidiei. În spatele lor, s-au adunat mai multe femei din familiile mele și ale ariei.
Ochii lor au călătorit pe toată lungimea mea. Unii dintre ei au prefăcut șoc chiar și atunci când era evident că

mi-am înclinat sprâncenele cu nerăbdare la Aria. Știam că mama ei o instruise despre tradițiile noastre. Nu eram sigur dacă era la fel în ținută.
Aria și-a ridicat rochia, dezvăluind tocuri înalte albe, viței subțiri, apoi genunchi superbi. La naiba. Nici măcar nu știam că genunchii superbi sunt un lucru.
Am cupat vițeii ariei, înăbușind un geamăt la senzația pielii ei calde. A fost prima dată când i-am atins picioarele, pentru numele lui Dumnezeu. Prima dată când cineva a atins acele picioare. Mi-am alunecat palmele încet până am ajuns la coapsele ei. A înghețat și pielea i s-a ridicat pielea. I-am căutat ochii, încercând să-mi dau seama de emoția din spatele reacției ei, dar avea fața ei publică de mireasă fericită la locul ei.
În acest moment, nu-mi doream altceva decât să fiu singur cu ea. Senzația coapselor ariei m-a făcut să vreau să ajung mai sus, să descopăr restul curbelor ei, dar degetele mele i-au periat jartiera pe piciorul drept. Am folosit o mână pentru a-i împinge rochia mai departe pentru a dezvălui jartiera, chiar dacă nu mi-a plăcut ideea ca toți bărbații din cameră să-i vadă coapsele.
Aria și-a strâns rochia și mi-am încrucișat brațele la spate, apoi m-am aplecat înainte, apropiindu-mi fața de piciorul ei. Trebuia să apuc jartiera cu dinții, dar înainte să o fac, nu mă puteam opri să sărut pielea chiar sub ea. Aria a supt o respirație uimită și am înăbușit un geamăt când parfumul ei dulce mi-a alunecat în nas. Ochii mi s-au aruncat, dar, din păcate, țesătura strânsă mi-a împiedicat vederea asupra chiloților ei.
În cele din urmă mi-am închis dinții în jurul Jartierei și am târât-o pe piciorul ariei până a căzut pe podea. Aria și-a ridicat piciorul și am apucat piesa de îmbrăcăminte și am stat cu ea strânsă în mână pentru ca toată lumea să o vadă. Oaspeții noștri au aplaudat sălbatic.
"Burlaci", am strigat. "Adunați-vă. Poate că vei fi cel norocos să se căsătorească în continuare!”
A fost nevoie de câteva minute pentru ca toată lumea să se reunească sau pentru ca mamele să-și tragă fiii Adolescenți protestanți pe front.
Aria a scos un râs asemănător unui clopot. Uimit de primul sunet fără griji pe care îl auzisem de la ea, i-am aruncat o privire. Ea strălucea la fratele ei mai mic Fabiano, care stătea cu brațele încrucișate printre bărbați. Ar arăta vreodată atât de fericită când a locuit cu mine în New York?
Lăsând gândul deoparte, am ridicat brațul și am aruncat jartiera asupra bărbaților.
Desigur, fratele meu a plonjat pentru asta, împingând câțiva tipi mai puțin motivați din drum și a prins-o.
"Orice doamne outfit dispus acolo care doresc să continue legătura dintre familiile noastre?"a explodat, mișcându-și sprâncenele.
Am chicotit. Știa la fel de bine ca și mine că era dificil să găsim acest tip de divertisment la adunarea noastră. Majoritatea invitaților de sex feminin erau din lumea noastră și nu din afară, așa că erau ferm interzise.
Mi-am înfășurat brațul în jurul ariei și ea a tresărit. Buna mea dispoziție s-a evaporat deodată.
Forțându - mi fața să rămână calmă, am privit cum Matteo a început să danseze cu Liliana, care părea extaziată că este centrul atenției. Am tras Aria împotriva mea, deoarece am fost de așteptat să aibă un alt dans. Acest tim

legănat. Privirea ei nu era atât de concentrată pe cât ar trebui să fie. Cu siguranță consumase prea mult alcool.
A trebuit să o conduc peste ringul de dans într-o strângere strânsă pentru a o ține în poziție verticală și a o împiedica să se poticnească, luptându-mă tot timpul cu furia mea.
M-am bucurat când dansul s-a terminat în sfârșit, dar înainte să o conduc pe Aria înapoi la masă, I-am șoptit la ureche: "odată ce ne întoarcem la masă, vei mânca. Nu vreau să leșini în timpul sărbătorii noastre, cu atât mai puțin în noaptea nunții noastre.”
Dacă ar fi fost beată, cu siguranță nu I-aș fi tras-o și asta nu se va întâmpla. Sub ochii mei Atenți, Aria și-a mâncat felul principal și a băut două pahare de apă. Când tatăl s-a urcat la Aria pentru a-i cere un dans, aproape că am mârâit la el, dar a trebuit să-mi ascund sentimentele și i-am zâmbit strâns.
Așa cum era tradiția, a trebuit să dansez cu Nina în timp ce tatăl meu dansa cu soția mea. Nina a fost surprinzător de liniștită când am condus-o pe ringul de dans, dar atenția mea deplină a fost îndreptată către tatăl meu și Aria, oricum. Mi—am dat seama că nu se simțea confortabil în ținerea lui-nu că ar fi fost relaxată când am dansat.
"Gelos?"A întrebat Nina.
"Nu", am spus cu răceală.
Matteo a trecut pe lângă ceilalți dansatori și a bătut umărul tatălui, cerând să danseze cu Aria. Mi-a trimis un zâmbet rapid în momentul în care mi-a învârtit soția pe ringul de dans. Nina s-a mutat în cele din urmă, și am dansat cu Ludevica și apoi Liliana. Când am observat-o pe Grace îndreptându-se în direcția mea, m-am scuzat repede și m-am îndreptat de pe ringul de dans și spre masă. În niciun caz nu aș dansa cu Grace. Fratele ei a apucat-o de braț și a forțat-o să danseze cu el, spre disperarea evidentă a lui Grace.
"Ar fi făcut un cuplu arătos", a spus Matteo în timp ce urca lângă mine. I-am urmat privirea și m-am încordat.
Dante dansa cu Aria.
""Cuplul de aur" este ceea ce unii oameni i-au poreclit în ținută. Au existat chiar zvonuri că Fiore a luat în considerare anularea logodnei tale cu Aria pentru ca fiul său să o poată avea.”
"Asta ar fi însemnat război. Personal aș fi intrat direct în Chicago, i-aș fi zdrobit gâtul lui Dante și aș fi luat-o pe Aria acasă cu mine.”
Matteo chicoti. "Sună mai distractiv decât asta.”
L-am lăsat acolo și m-am îndreptat spre Dante și soția mea. Au dansat destul. Era timpul ca Aria să se întoarcă în brațele mele.
Dante m-a observat primul. "Cred că soțul tău este dornic să te aibă înapoi în brațe", a tras în acel mod enervant. S-a dat înapoi cu o expresie calculatoare, iar eu am luat-o repede de mână pe Aria și am condus-o înainte să începem să dansăm.
"Ce a vrut Cavallaro?”
Aria ezită cel mai scurt moment înainte de răspunsul ei. "Pentru a mă felicita pentru festivități.”
Cu siguranță nu despre asta vorbiseră, dar muzica s-a oprit la un semn de la Matteo și i-a redus la tăcere pe oaspeții noștri cu aplauze puternice.
"E timpul să arunci jartiera!”
Mulțimea ne-a înconjurat imediat. Am asistat la această tradiție atât de des, am știut ce era de așteptat. M-am pus în genunchi și mi-am înclinat sprâncenele cu nerăbdare la Aria. Știam că mama ei a instruit-o pe t

Tatăl stătea cu o expresie auto-neprihănită în Strana din față, ca și cum această nuntă ar fi triumful său suprem. Nu credeam că o căsătorie cu Aria va duce la o pace nedeterminată cu ținuta. Poate că euforia Uniunii ne-ar mai purta câțiva ani, dar asta a fost.
Matteo s-a aplecat mai aproape când cvartetul de coarde și pianul au început să cânte, anunțând intrarea ariei.
"Nervos? Acestea sunt ultimele tale momente ca om liber.”
Mi-am dat ochii peste cap. O căsătorie nu m-ar lega la fel cum ar lega-o pe Aria. Și gratuit? Asta nu e ceva ce aș fi fost vreodată. De la naștere, am fost legat de Famiglia, și asta nu s-ar schimba până la moartea mea. Famiglia a fost singurul lucru care a contat în viața mea.
Matteo scoase un fluier scăzut și i-am urmărit privirea spre spate.
Aria stătea la capătul culoarului, alb și auriu. Ochii mei beau în fiecare centimetru al corpului ei, dar un voal îi acoperea fața. Stomacul meu s-a strâns doar o clipă înainte să mă țin în frâu.
Când ea și tatăl ei au ajuns în față, el i-a ridicat în cele din urmă vălul și, pentru cel mai scurt moment, înainte ca Aria să-l poată masca, am putut vedea frică totală în ochii ei. La naiba. Să-i ia naiba pe toți pentru că au forțat-o să se mărite cu mine. Dar mai presus de toate, La naiba cu mine, pentru că nimic din lume nu m-ar fi împiedicat să o fac a mea, nu mai, nu niciodată.
Mi-am întins mâna și Scuderi mi-a dat-o cu aproape același zâmbet auto-neprihănit pe care Tatăl Meu îl purta pe față. Aria nu s-a uitat la mine. Se lupta pentru calm. Mâna ei era rece în a mea și un tremur i-a trecut prin corp.
Nu eram sigură la ce se aștepta de la mine.
Preotul în rochia albă ne-a salutat, apoi oaspeții, înainte de a începe rugăciunea de deschidere. Era o tradiție să primesc binecuvântarea bisericii, dar eu nu credeam într-un Dumnezeu. M-am îndoit că vom fi cu toții aici dacă ar exista unul.
"Luca și Aria", ne-a adresat preotul. "Ați venit aici liber și fără rezerve pentru a vă oferi unul altuia în căsătorie? Vă veți iubi și vă veți onora reciproc ca soț și soție pentru tot restul vieții?”
Dragoste. De parcă această căsătorie ar fi despre dragoste. Nu am iubit pe nimeni și nu aș fi iubit niciodată. Dragostea era o slăbiciune. Mâna ariei s-a înțepenit și m-am întrebat dacă era suficient de proastă să spere la așa ceva. Aș trata-o cu respect și poate chiar aș ajunge să o tolerez ca partener, dar să o iubesc? Aproape am râs. Famiglia, asta a fost singura dragoste pe care am avut-o. "Da", am spus, pentru că era de așteptat. Da-ul propriu al ariei nu a ezitat.
Preotul dădu din cap, mulțumit. "Din moment ce intenția voastră este să intrați în căsătorie, uniți-vă mâinile drepte și declarați-vă consimțământul înaintea lui Dumnezeu și a Bisericii Sale.”
Am luat mâinile ariei în ale mele și m-am întors spre ea. Pentru prima dată de când ridicase vălul, mi-a întâlnit ochii. Fața ei nu trăda nimic, dar ochii ei nu-și puteau ascunde emoțiile. Frica. Disperare. Deznădejde.
Furia mi-a umplut oasele. "Eu, Luca Vitiello, te iau pe tine, Aria Scuderi, să fii soția mea. Promit să fiu sincer cu tine în vremuri bune și în rău, în