Una navidad inolvidable

Hannah y Rafe se casaron a finales de enero, pero siempre consideraron que su verdadero aniversario se cumplía la noche de Navidad y lo celebraron en consecuencia. Cada Nochebuena, Rafe le escribía una carta de amor y se la dejaba sobre la almohada

Evie dio a luz a una preciosa niña con fogosos rizos rojos, por lo que St. Vincent llegó a la conclusión de que su destino era ser amado por muchas mujeres pelirrojas, lo que por otra parte parecía hacerle inmensamente feliz

Daisy terminó su novela tiempo después. Fue publicada con gran éxito, y muy aclamada por la crítica

Pero Rafe no aceptó participar en la empresa de su padre, pues había comprendido que aquel tipo de asociación acabaría siendo una constante fuente de conflictos entre ellos en el futuro. En su lugar, prefirió asociarse con Simon Hunt y Westcliff, volcando sus habilidades en la fabricación de locomotoras. Eso aligeró la carga laboral de Hunt, lo que, a su vez, hizo muy feliz a Annabelle, y permitió que Rafe y Hannah establecieran su residencia en Inglaterra, para alegría de todo el mundo.

Con el paso de los años, Thomas Bowman acabaría olvidándose de que Hannah no había sido la nuera que en principio había deseado para Rafe, y se desarrolló entre ellos un sólido afecto.

Lord Travers se casó con Natalie y fueron muy felices. Natalie le había confiado a Hannah que cuando había ido en busca de Travers para que la consolara el día de Nochebuena, él, finalmente, la había besado y aquél sí había sido un beso por el que había merecido la pena esperar.

Con una sonrisa irónica, Swift le dijo a su cuñado:

—Lo único que voy a decirte es que estás en boca de todo el mundo, así que será mejor que te cases rápidamente con ella.

No hubo, por supuesto, ninguna réplica por parte de Rafe.

—¿Pudorosa? —Le preguntó con suavidad, acomodándola de nuevo bajo el brazo y presionando los labios contra su frente—. Bien, casándote conmigo te curarás de eso enseguida.

Hannah apoyó la cara en el torso de Rafe, y él sintió la curva de su sonrisa.

—¿Qué sucede? —preguntó él.

—Es nuestra primera noche juntos. Y nuestra primera mañana será la de Navidad.

Rafe le palmeó la cadera desnuda.

—Yo ya he desenvuelto mi regalo.

—Veo que tienes buen gusto para las compras —dijo ella, haciéndole reír.

—Siempre. Porque Hannah, mi amor, el único regalo que siempre querré —se interrumpió para besar los sonrientes labios de Hannah—, eres tú.

—¿Es real? —preguntó ella—. Parece un sueño.

La diversión hizo retumbar el pecho de Rafe.

—Te parecerá suficientemente real cuando mañana por la mañana te acompañe a la mansión como una mujer caída en desgracia. Si no le hubiera hablado ya a Westcliff sobre mis intenciones de casarme contigo, me temo que me recibiría con la fusta de los caballos en la mano.

—¿No vamos a volver esta noche? —le preguntó ella, sorprendida y a la vez, complacida.

—No. En primer lugar, te he arruinado el peinado. En segundo lugar, no tengo fuerzas suficientes para abandonar la cama. En tercer lugar… existe una buena posibilidad de que no haya terminado aún contigo.

—Ésas son muy buenas razones.

Lo siento, cariño —dijo él con voz gutural—. Siento hacerte daño.

Hannah sonrió y lo atrajo hacia ella.

—Si pudiera visitarte como un extranjero visita un país extraño… —le susurró ella al oído.

Él soltó una risita entrecortada.

—Dios mío. Jamás te olvidarás de esa carta, ¿verdad?

—Y eso que no la he leído entera —dijo ella—. Había partes totalmente quemadas. Ahora jamás sabré todo lo que decías.

—Los pasajes que te has perdido hablaban probablemente sobre esto —susurró

—Hannah —logró decir, extendiendo el brazo para apartar la mano de la joven—. Cambio de planes. La próxima vez —hizo una pausa, luchando por recobrar su autocontrol— puedes seguir hasta que satisfagas toda tu curiosidad, pero ahora, déjame hacerte el amor.

—¿He hecho algo mal? ¿No te ha gustado que yo…?

—Me ha gustado demasiado. Pero de continuar así, todo acabaría en menos de un minuto. —

—Llévame a la casa de los solteros. Seguro que no hay nadie allí. Todos estarán en la mansión.

Él le dirigió una sonrisa irónica.

—Si hago eso, cariño, no habrá manera de que salgas de allí con la inocencia intacta.

—Quiero que me comprometas —le dijo ella.

—¿Comprometerte? ¿Por qué, cariño?

—Porque quiero ser tuya en todos los sentidos.

—Ya lo eres —murmuró él.

—No en todos. Todavía no. E incluso aunque no me comprometieras, voy a decirle a todos que sí que lo hiciste. Así que bien puedes hacerlo en realidad.

Rafe se rió ante su amenaza.

—En América —le dijo al oído—, a esto se le llama cerrar el trato. —Con suavidad le enmarcó la cara entre las manos y le acarició las mejillas con los pulgares—. Pero no tienes por qué hacerlo, cariño. No hay nada en la tierra que impida que me case contigo. Puedes confiar en mí.

—Si confío en ti, pero…

Él arqueó las cejas.

—¿Pero?

La piel bajo los dedos de Rafe comenzó a arder.

—Te deseo. Quiero estar contigo. Tal y como… escribiste en la carta.

Él le dirigió una de aquellas sonrisas sensuales que provocaban escalofríos en la espalda de Hannah.

—En ese caso… tal vez pueda comprometerte sólo un poquito.