En el periodo que conocemos como «Renacimiento», es decir, de recuperación del arte y el conocimiento que supuestamente se habían perdido desde la Grecia y la Roma de la Antigüedad, se adoptaron y desarrollaron los conceptos esenciales sobre las artes plásticas y el papel de los artistas que encontramos por primera vez en Plinio. No menos significativa fue la idea de progreso, según la cual el arte va avanzando hacia la perfección y la madurez gracias a una serie de grandes artistas individuales.