Кэтрин Веббер

Хочешь поплавать с нами? – спрашивает Сет и присаживается на подлокотник дивана.

– Ну, ты же должен быть в курсе, что моя сестра на самом деле не плавает, да? – спрашивает Коджи.

Я вздрагиваю при мысли, что он сейчас скажет в ответ. Не подхожу к воде с тех пор, как погибла Мика. Я могу поплавать в бассейне на матрасе, но мне ненавистно погружаться в воду, не говоря уж том, чтобы нырять. Не хочу, чтобы Сет об этом знал. И не хочу, чтобы расспрашивал, почему я не плаваю.

– Она там просто валяется и ничего не делает, – говорит Коджи, и я успокаиваюсь. На секунду он отводит взгляд от экрана и пристально глядит на Сета. – Так кто ты такой – еще раз?

– Я Сет, – отвечает он.

– И откуда ты знаешь Рейко?

В Коджи пробуждается инстинкт защитника сестры – это необычно, но мне кажется таким милым. Он смотрит на меня, потом на него, потом снова на меня, на минуту позабыв об игре и пытаясь сложить в голове картинку. Картинку, на которой мы с Сетом рядом. Если даже мой брат не в состоянии понять, что общего может быть у нас с Сетом, почему мы общаемся с ним, то уж мои друзья точно не поймут. Мне хочется убежать из дома и утащить Сета за собой. Наверное, мы можем существовать вдвоем с ним только в пустыне. Но никак не у меня дома. И уж точно не в школе.

– Живу неподалеку, – произносит Сет.

Коджи пожимает плечами и снова берет в руки джойстик.

– Клево, – говорит он.

– Горящие звезды! – выругалась она, перепрыгивая с ноги на ногу.

– Горящие звезды! – выругалась она, перепрыгивая с ноги на ногу.
– Это было впечатляюще, – раздался голос над ней.

Не подходи! Не подходи, я сказала! – Роза подняла горсть песка, чтобы бросить в него.
Бандит вздохнул и откинул назад волосы. Роза впервые ясно увидела его лицо: темные глаза, высокие скулы и челюсть, словно высеченная из камня. Его кожа была золотистой от солнца, а волосы – черными, длинные пряди он убрал с лица кожаной повязкой. Когда он приблизился к Розе, та поняла, что он моложе, чем она сначала подумала, – почти ее ровесник.
Это придало ей уверенности. Она сможет с ним справиться.
Она бросила в него горсть песка.

– Принцесса, – снисходительно произнес он, – я преклоню колено, если вам станет от этого легче. Но вы не возьмете мою лошадь. Шторм, как и я, рождена в пустыне и дикая. – На его правой щеке появилась ямочка, когда он усмехнулся. – Вы не справитесь с ней.
Румянец, который не имел ничего общего с жаром пустыни, залил щеки Розы.
– Как ты смеешь! Увидишь, я превосходная наездница.
– Что ж, вы в самом деле превосходно справились со спуском.

– Ты всегда разговариваешь с женщинами так же, как со своей лошадью?
– Ты должна быть польщена. В этом мире нет никого, кого я уважаю больше, чем Шторм, – при этих словах взгляд Шена ужесточился, а его лицо внезапно стало серьезным.

– Признай, что эта вода лучше, чем та, которую ты пьешь в душном старом дворце.
– Похоже, ты так же гордишься этой водой, как и своей лошадью.
Он криво усмехнулся:
– Лошадь пустыни, вода пустыни, парень пустыни – лучшее, что ты найдешь в Эане.

– Ты слишком добр.
Настоящий принц Ансель предложил Рен локоть, и она поспешно схватила его, игнорируя шторм в глазах его молчаливого спутника, когда она пронеслась мимо него.

Должен признаться, я никогда не думал, что буду купаться с принцессой.
– Мы не купаемся вместе. Мы делим пространство. Я позволяю тебе оставаться в моем присутствии.
Шен перевел взгляд на звезды:
– Как скажешь, принцесса.

Если ты не вернешь меня обратно, Дыхание короля найдет меня, – пригрозила она. – У меня целая армия, обеспечивающая мою безопасность.
– Что ж, они не очень хорошо выполняют свою работу, – язвительно произнес Шен. – Честно говоря, я надеялся на более сложную задачу.
– Когда они найдут меня, а они это сделают, тебя сразу же убьют, – продолжала Роза, – лучше, если ты сам вернешь меня, и тогда Дыхание короля, возможно, проявит милосердие.
Шен сплюнул на песок:
– Эта грязная крыса может оставить себе свое милосердие. Мне оно не нужно.