Marina van Zuylen

¿Por qué necesitaba yo un permiso para no alcanzar la excelencia?

El sociólogo Norbert Elias considera inevitables estas reacciones que hemos metabolizado hasta automatizarlas. La humillación y la ansiedad social son rastros conspicuos del proceso civilizatorio. Aprender a aceptar nuestra posición más o menos elevada, dice Elias, conforma, construye y sostiene la estructura del poder y la ley. En otras palabras, mi sensación de ineptitud no se limita a dañarme, sino que también salvaguarda el status quo, y permite una cierta ceguera a cuanto subyace más allá de la memoria que el cuerpo conserva del poder.

Una manera de discernir lo que subyace en aquello que se oculta es convertirse en coleccionista y recopilador de menudencias, de emociones sencillas.

Ah! si esto bastase: a veces quisiera comprarme uno de esos escaparates llenos de cosas, y sentarme allí detrás con un perro durante veinte años.

¿Podría llegar a concebir una interacción social sin pensar involuntariamente quién está arriba y quién abajo, a quién le va mejor o peor que a mí?18

Las personalidades que describe han descubierto que si «alguna diferencia hay entre lo grande y lo pequeño, lo extraordinario y lo ordinario […], no es, desde luego, una diferencia esencial», sino más bien «una cuestión de grado y no de especie».

Mis acciones no tienen lugar en el vacío; se sustentan en lo que percibo que es la energía o la apatía de los otros. Mi mayor fuente de insatisfacción procede de comparar mis capacidades y limitaciones personales con la apreciación general de lo que constituye el éxito.

De muy diversas maneras, aun cuando no tengamos la menor intención de ser los líderes de la manada, nos inquieta la posibilidad de vernos eclipsados.

¿Acaso no puede haber más de una manera de surcar las aguas que separan una vida inútil de otra agasajada por los más generosos aplausos?

Qué duda cabe de que uno de los mayores privilegios no reconocidos entre los hombres blancos es el derecho que tal condición les concede para fracasar sin miedo [