William Saroyan var en armensk-amerikansk romanforfatter, dramatiker og novelleforfatter. Han vandt Pulitzer-prisen for The Time of Your Life (1940), som han afslog, og Academy Award for bedste historie for The Human Comedy (1943). Hans arbejde er kendt for sin levende skildring af armenske immigranters liv i Californien, især i hans hjemby Fresno.
Han blev født i Fresno, Californien, den 31. august 1908. Hans forældre var Armenak og Takuhi Saroyan, immigranter fra Bitlis i Det Osmanniske Rige. Hans far, som var præst i den armenske apostoliske kirke, døde, da William var tre år gammel. Saroyan og hans søskende tilbragte fem år på et børnehjem i Oakland, før de blev genforenet med deres mor, som arbejdede på en konservesfabrik i Fresno.
Saroyan afsluttede ikke sin skolegang. Han forsørgede sig selv med forskellige småjobs, bl.a. som kontorchef for San Francisco Telegraph Company. Han begyndte at skrive efter at have læst sin afdøde fars værker. Hans første historier udkom i Overland Monthly og Hairenik under navnet Sirak Goryan.
Han blev berømt i 1934 med historien The Daring Young Man on the Flying Trapeze. Den foregår under den store depression, handler om en sultende ung forfatter og introducerer det, der blev kendt som den »saroyaneske« stil — impressionistisk, humoristisk og direkte. Historien blev udgivet i 1941 i en samling med titlen »The Story«. Royaltyindtægterne finansierede rejser til Europa og Armenien.
Hans fiktion trak ofte på hans oplevelser i San Joaquin-dalen i sin ungdom. My Name Is Aram (1940) blev en international bestseller og skildrede en ung armensk-amerikansk drengs liv. Han skrev ofte om familie, ensomhed og kampen for at overleve i en ligegyldig verden.
Saroyans første skuespil, My Heart's in the Highlands (1939), blev efterfulgt af The Time of Your Life (1939), som foregår på en saloon i San Francisco. Selv om han vandt Pulitzer-prisen, afslog Saroyan den med den begrundelse, at »handel ikke skal dømme kunst«. Han tog imod New York Drama Critics' Circle Award.
MGM hyrede ham til at skrive manuskriptet til The Human Comedy, men han droppede ud af projektet. Han udgav romanversionen, før filmen blev udgivet. Den vandt i 1943 en Oscar for bedste historie. Senere afviste han flere Hollywood-filmatiseringer af sine bøger.
Han gjorde tjeneste i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig. Hans roman, The Adventures of Wesley Jackson (1946), blev opfattet som pacifistisk og førte næsten til, at han blev stillet for en krigsret. Hans senere værker blev mindre godt modtaget. Kritikerne fandt hans stil sentimental og ude af trit med efterkrigsstemningen.
I 1951 blev Come On-a My House, en sang skrevet sammen med hans fætter Ross Bagdasarian, et stort hit. Saroyan malede også og udgav erindringer og essays. Han sagde selv »Prøv så meget som muligt at være fuldstændig levende ... når du griner, så grin som ind i helvede.«
Saroyan var gift to gange med skuespillerinden Carol Grace, som han fik to børn med. De blev skilt i 1952.
William Saroyan døde af prostatakræft i Fresno i 1981, 72 år gammel. Halvdelen af hans aske blev begravet der, resten i Armenien.
Han blev født i Fresno, Californien, den 31. august 1908. Hans forældre var Armenak og Takuhi Saroyan, immigranter fra Bitlis i Det Osmanniske Rige. Hans far, som var præst i den armenske apostoliske kirke, døde, da William var tre år gammel. Saroyan og hans søskende tilbragte fem år på et børnehjem i Oakland, før de blev genforenet med deres mor, som arbejdede på en konservesfabrik i Fresno.
Saroyan afsluttede ikke sin skolegang. Han forsørgede sig selv med forskellige småjobs, bl.a. som kontorchef for San Francisco Telegraph Company. Han begyndte at skrive efter at have læst sin afdøde fars værker. Hans første historier udkom i Overland Monthly og Hairenik under navnet Sirak Goryan.
Han blev berømt i 1934 med historien The Daring Young Man on the Flying Trapeze. Den foregår under den store depression, handler om en sultende ung forfatter og introducerer det, der blev kendt som den »saroyaneske« stil — impressionistisk, humoristisk og direkte. Historien blev udgivet i 1941 i en samling med titlen »The Story«. Royaltyindtægterne finansierede rejser til Europa og Armenien.
Hans fiktion trak ofte på hans oplevelser i San Joaquin-dalen i sin ungdom. My Name Is Aram (1940) blev en international bestseller og skildrede en ung armensk-amerikansk drengs liv. Han skrev ofte om familie, ensomhed og kampen for at overleve i en ligegyldig verden.
Saroyans første skuespil, My Heart's in the Highlands (1939), blev efterfulgt af The Time of Your Life (1939), som foregår på en saloon i San Francisco. Selv om han vandt Pulitzer-prisen, afslog Saroyan den med den begrundelse, at »handel ikke skal dømme kunst«. Han tog imod New York Drama Critics' Circle Award.
MGM hyrede ham til at skrive manuskriptet til The Human Comedy, men han droppede ud af projektet. Han udgav romanversionen, før filmen blev udgivet. Den vandt i 1943 en Oscar for bedste historie. Senere afviste han flere Hollywood-filmatiseringer af sine bøger.
Han gjorde tjeneste i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig. Hans roman, The Adventures of Wesley Jackson (1946), blev opfattet som pacifistisk og førte næsten til, at han blev stillet for en krigsret. Hans senere værker blev mindre godt modtaget. Kritikerne fandt hans stil sentimental og ude af trit med efterkrigsstemningen.
I 1951 blev Come On-a My House, en sang skrevet sammen med hans fætter Ross Bagdasarian, et stort hit. Saroyan malede også og udgav erindringer og essays. Han sagde selv »Prøv så meget som muligt at være fuldstændig levende ... når du griner, så grin som ind i helvede.«
Saroyan var gift to gange med skuespillerinden Carol Grace, som han fik to børn med. De blev skilt i 1952.
William Saroyan døde af prostatakræft i Fresno i 1981, 72 år gammel. Halvdelen af hans aske blev begravet der, resten i Armenien.
years of life: 31 August 1908 – 18 May 1981
Books
fb2epub
Drag & drop your files
(not more than 5 at once)