блаженный Феофилакт Болгарский понимает под чадородием «общую добродетель, присущую женам, ведь и девы, не состоящие в браке, и вдовы так же спасаются, не имея возможности к чадородию».5 В общем святоотеческое определение брака несколько шире и его можно сформулировать следующим образом: Брак – это союз мужчины и женщины пред лицом Бога и, даже более того, это троякий союз Бога, мужчины и женщины. Сам по себе брак есть таинственный союз уже потому, что это есть Церковное таинство и в нем присутствует Бог. Без Бога, без союза с Творцом брак теряет свою значимость, всю свою важность для человеческого бытия. Свт. Григорий Богослов так определяет цель брачной жизни: «Брак есть ключ, открывающий путь к чистоте и любви».6 Другими словами, брак есть путь ко спасению, поскольку через совместное житие и видение своих собственных недостатков и их искоренение в совместной жизни супруги идут ко взаимному возрастанию в добродетели. Старец Паисий Святогорец в своем определении православного брака отталкивается от тех же понятий, что и святитель Григорий Богослов. Он показывает брачный союз как возделывание добродетели любви в трояком союзе мужчины, женщины и Бога: « [цель союза] возделать добродетель любви, чтобы двое всегда были слиты воедино и чтобы вместе с ними всегда пребывал Третий – наш Сладчайший Христос».7