Герберт Маркузе родился 19 Июля 1898 года в еврейской семье в Берлине. Хотя в 1916 году его и призвали в немецкую армию, тем не менее участия в боевых действиях не принимал. Получил степень доктора литературы в 1922 году, после чего работал в книжной лавке. В 1928 году возвращается во Фрайбург, где продолжает свои занятия по философии. Знакомится с Мартином Хайдеггером и попадает под его сильное влияние, но, со времен отходит от его философии. Маркузе принимал активное участие в социалистических движениях, по возвращению с фронта вступил в Солдатский Совет, ранее принимавший участие в Ноябрьской революции. Был членом Социал-демократической партии Германии. Находясь во Фрайбурге, Маркузе учится вместе с Эдмундом Гуссерлем. Под руководством Хайдеггера пишет хабилитацию (европейский академический аналог российской диссертации на степень доктора наук) по теме "Онтология Гегеля и основания теории историчности", опубликованной в 1932 году. Однако, с приходом к власти национал-социалистов, Маркузе мигрирует из страны, так как лишается возможности работы в системе образования Германии (как выходец из еврейской семьи). К тому времени Маркузе, вместе с Теодором Адорно и Максом Хоркхаймером Институте социальных исследований (Institut für Sozialforschung) при университете Франкфурта-на-Майне. Как и Маркузе, почти все члены института покинули Германию и, в большей части, переехали в США. В Нью-Йорке ими была создана "Новая школа социальных наук", действующая и сегодня, входил в нее и Маркузе. В 1940 году получил американское гражданство. Еще до своей иммиграции в США, Маркузе постепенно отходит от экзистенциализма Хайдеггера, но все еще испытывая влияние философии Гегеля. Однако, наибольшее впечатление на него оказывают учения Фрейда и Маркса. На основе этого переплетения, марксизма и фрейдизма, и основывается основная концепция представителей "Франкфуртской школы", этому и посвящены основные работы Маркузе "Эрос и цивилизация" и "Одномерный человек". Учение Маркузе произвело большое впечатление на радикальную молодежь и явлеятся одной из основ движения "Новых левых". Герберт Маркузе был женат трижды, у него родился один ребенок, сын Питер Маркузе. Маркузе скончался на 81-ом году жизни, 29 Июля 1979 года во время визита в Германию. Хотя его и похоронили в США, в 2003 году его останки были перевезены на одно из кладбищ Берлина.
