Jack Kerouac fue un novelista y poeta estadounidense, pionero de la Generación Beat, cuyos escritos allanaron el camino a una revolución cultural. Su obra On the Road (1957) se ha traducido a 32 idiomas y ha vendido más de cuatro millones de ejemplares.
Jack Kerouac nació en Lowell, Massachusetts. Criado en el seno de una familia franco-canadiense, hablaba francés con fluidez antes de dominar el inglés, que más tarde enriqueció su estilo narrativo.
Después del instituto, Kerouac obtuvo una beca de fútbol para la Universidad de Columbia, pero una lesión en la pierna truncó sus perspectivas deportivas. Este giro del destino le retuvo en Nueva York, donde abrazó plenamente su rico tapiz cultural y artístico.
En la década de 1940, Kerouac empezó a relacionarse con figuras que se convertirían en iconos de la Generación Beat, como Allen Ginsberg y William S. Burroughs.
Sus primeros esfuerzos literarios culminaron en su primera novela, The Town and the City (1950), pero On the Road (1957) lo convirtió en un icono de la literatura estadounidense. El libro narra las aventuras a campo traviesa de Sal Paradise y Dean Moriarty. Basado en las experiencias de Kerouac con Neal Cassady, es en gran parte autobiográfico. La historia captó el espíritu de su generación y sigue influyendo en escritores y artistas de hoy en día.
El éxito abrió la puerta a otras obras significativas, como The Dharma Bums (1958) y Big Sur (1962), que exploraban ampliamente temas de búsqueda existencial y revelación personal.
Kerouac también fue conocido por sus aportaciones a la poesía y contribuyó decisivamente al desarrollo de un nuevo ritmo poético que reflejaba la naturaleza improvisada del jazz, una fuerte influencia en su escritura. Su enfoque de la poesía, al igual que el de sus novelas, hacía hincapié en la espontaneidad y la transmisión cruda de emociones, que él describía como una sesión de "blues" en forma literaria.
A pesar de su éxito, los últimos años de Kerouac se caracterizaron por un deterioro de su salud, agravado por años de consumo excesivo de alcohol. Murió de una hemorragia abdominal el 21 de octubre de 1969.
