Fredric Jameson fue un teórico literario, filósofo marxista y estudioso de la literatura comparada estadounidense. Es conocido sobre todo por sus trabajos sobre el posmodernismo y la teoría cultural, en particular por su libro Posmodernismo o la lógica cultural del capitalismo tardío, de 1991. Jameson recibió el premio James Russell Lowell de la Asociación de Lenguas Modernas en 1991 y el Premio a la Trayectoria Académica en 2012.
Fredric Jameson nació el 14 de abril de 1934 en Cleveland, Ohio. Su padre, Frank S. Jameson, era médico, y su madre, Bernice Ruff, había estudiado en el Barnard College. En 1935, la familia se mudó a Nueva Jersey y se instaló en Haddon Heights a finales de la década de 1940. Jameson asistió a la Moorestown Friends School y se graduó en 1950.
Estudió francés en el Haverford College, donde se graduó cum laude en 1954. Mientras estaba en Haverford, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y estudió con Wayne Booth. Después de graduarse, viajó por Europa y estudió en Aix-en-Provence, Múnich y Berlín. Fue entonces cuando entró en contacto con la filosofía continental y el estructuralismo. En 1955, regresó a Estados Unidos para cursar un doctorado en literatura francesa en Yale, con Erich Auerbach como tutor. Su tesis, titulada The Origins of Sartre's Style (Los orígenes del estilo de Sartre), la terminó en 1959.
Entre 1959 y 1967, enseñó francés y literatura comparada en la Universidad de Harvard. En 1967, se trasladó a la Universidad de California en San Diego para enseñar teoría marxista y colaborar con Herbert Marcuse. En 1969, cofundó el Grupo Literario Marxista. Le siguieron otros nombramientos en Yale (1976) y en la Universidad de California, Santa Cruz (1983).
En 1985 se trasladó a la Universidad de Duke. Allí se convirtió en director del Instituto de Teoría Crítica y ocupó la cátedra Knut Schmidt Nielsen de Literatura Comparada. También creó el programa de estudios literarios de dicha universidad. Ese mismo año fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.
Las primeras obras de Jameson se centraron en Sartre y el existencialismo, pero pronto desarrolló un interés por la teoría cultural marxista. En The Political Unconscious (1981), introdujo su famoso imperativo «siempre historicizar» y estableció un modelo para interpretar la literatura a través de marcos históricos. Según Jameson, «la historia es el horizonte último de la comprensión».
Su importante contribución a la teoría posmoderna llegó con la publicación de su libro Postmodernism (1991). Este libro, que originalmente fue un artículo publicado en 1984, describía la cultura posmoderna como la expresión ideológica del capitalismo tardío. Jameson observó que la parodia había sido sustituida por el pastiche y argumentó que «ya no parece haber ninguna relación orgánica» entre la historia y la experiencia cotidiana.
Entre sus otras obras se encuentran Arqueologías del futuro (2005), Las variaciones de Hegel (2010) y Representando el capital (2011). Las antinomias del realismo ganó el premio Truman Capote en 2014. Jameson también desarrolló los conceptos de mapeo cognitivo y mediador en desaparición.
Fredric Jameson falleció en Killingworth, Connecticut, el 22 de septiembre de 2024.
