La ciencia de las (buenas) ideas

Lo más importante resultaron ser las preguntas que las y los profes generaban en el aula –mucho más que las respuestas–. Los docentes creativos tendían a aceptar más las ideas de sus estudiantes y las usaban en la estructura de la clase.

Uno de los pocos metaanálisis (es decir, análisis que consideran múltiples estudios en la misma bolsa) sugiere que mientras las personas creativas exhiben una mayor propensión a este tipo de trastornos, lo opuesto no se cumple: las personas con problemas mentales no necesariamente son más creativas.

Sentirnos “con derechos” nos hace creernos más únicos, y eso lleva a mayor divergencia y creatividad.

Según los autores, hay algo peor que olvidar una gran idea: no poder olvidar las malas ideas que la bloquean. En otras palabras, un olvido creativo. ¿Cómo llevar esto a la práctica? Si estamos bloqueados, hay que parar a tomar aire o, mejor, un helado. Salir a pasear, charlar, dejar que lo nuevo entre desplazando a lo viejo.

Según Steinbeck, el hábito es mucho más poderoso que la inspiración o la fuerza de voluntad. Nada de “si tengo ganas”: hay que establecer un patrón de escribir tantas palabras por día (en su caso… unas dos mil palabras diarias durante cinco meses). Escribir un texto que sea bueno o malo, pero escribir.

En el prefacio a la edición de 1831 de Frankenstein o el moderno Prometeo, Shelley sostiene que “la invención no consiste en crear desde el vacío, sino desde el caos […]. La invención consiste en la capacidad de evaluar las posibilidades de un tema, y en el poder de moldear y extraer las ideas que este sugiere”. Y aún seguimos leyéndola con fascinación.

Para Einstein, la imaginación es más importante que el conocimiento: mientras que este describe lo que sabemos, la imaginación incluye todo lo que potencialmente podemos saber en el futuro.

Está claro que de poco servirá la disrupción sin el trabajo previo, que obviamente resulta fundamental para poder llegar a conclusiones novedosas. Así que no, no hay musas que nos soplen al oído, ni inspiraciones divinas que aparecen de la nada. Pero tampoco el trabajo continuo nos garantiza una salida creativa; es quizá en la justa combinación del esfuerzo y el ocio donde radique esta ciencia de las ideas. Recordemos una vez más a Luis Pasteur (que de esto sabía bastante): “La inspiración solo viene a las mentes preparadas”. Las ideas fecundan terrenos bien trabajados, pero que permitan ambientes diversos, lluvias, soles, noches.

Este parece ser el patrón de la gran mayoría de los consejos creativos, tanto los de este libro como los que podemos encontrar en otras fuentes. El resumen sería trabajo, trabajo trabajo… y luego disrupción (la cual viene en distintos sabores). Entre estas disrupciones, quizá un denominador común sea desconectar, la pausa breve que favorece la asociación de ideas. Idealmente, esa pausa debe alejarse del problema, realizar una tarea muy diferente de aquella en la que estábamos enfocados.

En efecto, los experimentos indican que el horario considerado “no óptimo” para la mayoría de las actividades podría ser el mejor para resolver problemas creativos.