К 1870 г. страны Западной Европы сумели избавиться от значительного отставания в наиболее важных технологиях, но по уровням производства они оставались далеко позади Англии. Все изменилось во время Первой мировой войны, когда по объему производства Великобританию обогнали и Западная Европа, и США. В 1880 г. на долю Англии приходилось 23% общего объема промышленного производства, в то время как на долю Франции, Германии и Бельгии — всего 18%. К 1913 г. эта континентальная тройка, доля которой возросла до 23%, перегнала Великобританию, вклад которой снизился до 14%. В то же самое время доля Северной Америки возросла с 15% до 33% мирового объема промышленного производства.