Mestarillinen jalkapallonpelaaja Godfrey Staunton on kadonnut mystisesti hotellihuoneestaan — juuri ennen merkittävää ottelua. Ennen katoamistaan Staunton oli saanut viestin, joka oli hotellin vastaanottovirkailijan mukaan saanut hänet suunniltaan. Mitä Stauntonille on oikein tapahtunut? Entä liittyykö Stauntonin rikas eno, lordi Mount-James hänen katoamiseensa?
Sherlock Holmes ja hänen uskollinen apurinsa tohtori Watson ryhtyvät selvittämään kadonneen jalkapalloilijan tapausta.
Arthur Conan Doyle (1859–1930) oli skotlantilainen kirjailija ja lääkäri. Hän kirjoitti monipuolisesti kauno— ja tietokirjallisuutta, mutta tunnetuimmaksi hän on tullut Sherlock Holmesin luojana.
Sherlock Holmes ja tohtori Watson esiintyivät jo Doylen esikoisromaanissa “Punaisten kirjainten arvoitus”, joka julkaistiin vuonna 1887.
