El viajero señor Wraxall investiga los archivos de una antigua propiedad sueca y se obsesiona con su feroz antepasado, el Conde Magnus de la Gardie. En el mausoleo de la iglesia descubre rastros de la «Peregrinación Negra» a Corazín y, sin querer, rompe los candados del sarcófago de cobre del Conde. Pronto, dos figuras — una alta con sombrero ancho y otra baja, encapuchada, con un miembro inhumano — comienzan a perseguirlo por Europa. Ni siquiera la huida a Inglaterra lo libra de un destino pavoroso.
