Bottniska viken 1916. Briggen Britannia är på väg från Finland till Sverige över det iskalla och stormiga havet. Trots att det är april är det bitterkallt i Europa, av flera olika anledningar.
Nere i kajutan sitter den rike svenske uppkomlingen Wenzel Furustolpe och dricker sprit med den finske skepparen Teelemainen. För två tusen mark ska skepparen föra Furustolpe i säkerhet från tyskarna.
Men när Teelemainen ser att svensken är god för ganska mycket mer pengar kräver han tio tusen för att inte återvända till Finland. Ett gräl uppstår i spritdimman och Furustolpe slår ner Teelemainen med en flaska och flyr ut på däck. Berusad och bedövad springer Teelemainen efter med en kniv i handen. När han gör ett utfall mot Furustolpe kränger briggen till och den arme finländaren vräks överbord. Icke simkunnig som han är sjunker han som sten i det becksvarta havet…
Frank Heller (pseudonym för Gunnar Serner) (1886–1947) var en svensk författare. Han är mest känd som underhållningsförfattare, men har även skrivit reseskildringar och lyrik. Störst framgång fick Serner med noveller och romaner om äventyraren/detektiven/gentlemannatjuven Filip Collin, alias professor Pelotard.
