De drakenrijders van Dharioona
door Alfred Bekker
Dharioona, de wereld van de draken en andere fantastische wezens, bevindt zich in een dubbelstersysteem, dat op zijn beurt weer rond een zwart gat draait. De tijd beweegt hier langzamer dan in de rest van het universum. De eerste mensen kwamen hier ooit in ruimteschepen van de octopus-achtige Ktoor. De Ktoor exploiteert een ruimtehaven op Dharioona. Een tweede spaceport wordt bediend door de shape-shifting Nugrou, die samen met de Ktoor vechten voor het handelsmonopolie op Dharioona. De derde machtsfactor is de Bhalakids — energiewezens die zich buiten de gebeurtenissenhorizon bevinden. Ze beschermen Dharioona tegen de stralingsuitbarstingen van het zwarte gat met een energieschild — en krijgen hiervoor op een heel bijzondere manier betaald door mensen, Ktoor, Nugrou en alle andere inwoners van Dharioona: Ze eisen hun verhalen op om het multiversum te vergroten, omdat ze geloven dat alles wat denkbaar is bestaat in een van de talloze verstrengelde ruimtes.
Ondertussen besteden de menselijke kolonisten van deze wereld het grootste deel van hun tijd aan het kweken van draken en aan oorlogsvoering onder elkaar, want ze staan volledig op gespannen voet met elkaar. Onder hen geldt de wet van de sterkste, maar uiteindelijk blijven zelfs de machtigste drakenvechters slechts speeltjes in de strijd van de hogere machten.
