El pasado indígena

Cuando se hace referencia a Mesoamérica, la primera imagen que suele acudir a la mente es la de un pueblo guerrero: los mexicas.

Estudiosos como Joyce Marcus, Jeremy Sabloff y Linda Schele, al evaluar los resultados de las últimas publicaciones, hacen hincapié en el total abandono de la visión idealizada de los mayas como un pueblo pacífico, gobernado por sabios sacerdotes que se entregaban a la observación de los astros y a la filosofía del tiempo, y que desconocían casi por completo la práctica del sacrificio humano.

Sirve para designar una época de gran esplendor, cuando las artes de Mesoamérica, y sobre todo el urbanismo y la arquitectura, descollaron al lado del bienestar superlativo de las elites, la prosperidad del comercio, la incuestionable potestad de los gobernantes y la gran evolución del calendario, la escritura y la observación del cielo.

Lo anterior hace proponer a Niederberger que en 1200 aC se gestó la primera cultura panmesoamericana como resultado de un proceso generalizado de ósmosis económica, cuya evidencia más tangible es el llamado estilo olmeca.

Por su parte, el estado de Guerrero cuenta con el impresionante centro arqueológico de Teopantecuanitlan, así como con las pinturas rupestres de Juxtlahuaca y Oxtotitlan.

San Lorenzo fue el centro olmeca de mayor importancia entre 1150 y 900 aC.

Hacia 2250 aC, grupos humanos cultivaban las riberas del río Barí y aprovechaban los recursos del manglar.

Muy próximo a La Venta, en el estado de Tabasco, se han descubierto los que, hasta la fecha, son los asentamientos aldeanos más antiguos del Preclásico Temprano en el área.

Pueden mencionarse entre los objetos suntuarios del Preclásico la refinada cerámica polícroma, los espejos de hematita e ilmenita, el polvo de cinabrio, las figurillas de piedra verde y los adornos de hueso, concha y piedras semipreciosas.

El fenómeno más importante del Preclásico Medio es el surgimiento de la diferenciación social, el cual alcanza sus primeros efectos espectaculares entre los olmecas del área del Golfo de México.