Пациент не выглядел тяжело больным, как было бы в случае острой инфекции. Но может быть, она развилась в месте операции? Абсцесс – инфекция, заключенная в полости, – может приводить к подобным глубинным процессам. Однако пациент не проявлял никаких признаков того, что ему больно, когда доктор ощупывал послеоперационные швы. Эренкранц не обнаружил никаких уплотнений или неровностей, которые указывали бы на наличие внутреннего воспаления. Низкое давление могут вызывать нарушения работы сердца – но у этого пациента сердце работало нормально, при прослушивании не производило никаких лишних звуков, указывающих на порок.
Воспаление и сердечное заболевание объяснили бы его симптомы, но ни того, ни другого обнаружить не удалось. Эренкранц продолжил осмотр пациента. «Это как решение задачи, – говорил он мне. – Ты думаешь, думаешь, и в конце концов перед тобой словно вспыхивает свет».
Что, если у пациента после операции возник физиологический кризис из-за дефицита гормона стресса, кортизола? Он получал высокие дозы стероидов, и хотя они поддерживали в нем жизнь, с послеоперационным стрессом они могли все-таки не справиться.