Да здравствует королева

озвращаться обратно под таким дождем не хочется. И не только из-за дождя, – не стала скрывать девушка.
– Три года я ненавидел тебя, – хрипло произнес он, – три демоновых года. А теперь с ужасом думаю, что могу потерять. Ты нужна мне. Ни трон, ни власть, только ты, Эми. Когда-то я сказал, что скорее откажусь от борьбы за власть, чем женюсь на тебе. Так вот, мне не нужна власть, не нужен трон, мне нужна ты одна.
– А я три года заставляла себя не думать о тебе. Забыть тот бал, тот танец.
– Эми, – мужчина осторожно обнял ее.
Девушка почувствовала, что сердце начинает биться быстрее. Она приподнялась на носочках и сама, первая поцеловала Филиппа. Несколько секунд мужчина непонимающе смотрел на нее, потом крепче прижал к себе.
– Моя, – между поцелуями шептал он ей, – только моя. Никому тебя не отдам.
Стук в дверь заставил юную королеву дернуться в сторону, но граф удержал ее.
– Приношу свои извинения, – раздался голос Белави – дворецкий чуть приоткрыл дверь, чтобы его могли услышать, но сам он не мог ничего увидеть, – прибыли из дворца и спрашивают ее величество.
– Кто спрашивает? – мгновенно напряглась Эмилия.
– Барон Мичелли. Он интересуется, присылать за вами карету сегодня, или вы останетесь до утра в обществе графа.
Девушка посмотрела на Филиппа. Внешне он выглядел расслабленным, только руки чуть дрогнули, когда Пьетро озвучивал вопрос. Да глаза не смогли остаться безучастными.
– Раз барону нечего делать, кроме как разыскивать меня по такой погоде, пусть вызывает карету себе. А я подожду, пока погода не наладиться, даже если придется оставаться здесь до весны, – звонко ответила королева, удивляясь собственной смелости.
– Не пожалеешь? – когда дверь закрылась, посмотрел на нее мужчина.
– Нет, – тихо ответила она.
Филипп осторожно сжал руки девушки в своих. Тонкие пальчики немного дрожали, но лицо сияло.
– Если ты не уверена…
– Уверена, – она коснулась его губ своими, потом отстранилась. – Просто замерзла немного. Промокли, пока ехали. Все-таки дождь… – она махнула в сторону окон, по которым барабанили капли. – Может, нальешь мне чего-нибудь, чтобы согреться?
Филипп огляделся. Сам он как-то обходился без стакана. Чтобы выяснить, осталась ли в этой гостиной хоть какая-то посуда, надо звать слугу, а ему не хотелось.
– Извини, кроме бутылки тут, кажется,

Девушка вздохнула. Ей очень не хотелось отпускать графа. Пусть мужчина обещал быть осторожным, пусть он опытный воин, привыкший к опасности сражений, и подобраться к нему будет сложно. Что это: предчувствие опасности или обычное нежелание отпускать дорогого человека? Юная королева с трудом подавила вздох.
– Понимаю, – наконец произнесла она. – Будь осторожен. Все-таки ты у нас наследник всего этого бардака, именуемого королевством.
– Не напоминай, – усмехнулся мужчина. – Чем дальше, тем больше меня устраивает моя нынешняя должность. А если и дальше все пойдет в том же духе, то я первым в монастырь отправлюсь.
– Неужели граф Эстеритен решил отказаться от мечты всей своей жизни? – подняла бровь девушка. – Филипп, ты меня разочаровываешь.
– Эми, если у тебя еще есть силы шутить, то у меня сейчас только одно желание – приехать в Лингару и устроить всему гарнизону хорошую встряску перед отправкой на границу.
– Надеюсь, это поможет, – девушка поднялась из-за стола и подошла к окну.
Небо затянули тучи. Первый осенний месяц не радовал теплом. Со стороны дворцового сада слышались детские крики – недавно установленные карусели привлекали как самых маленьких посетителей, так и дополнительный доход. Впрочем, нравились они не только детям. Молодые девушки тоже разделяли эту забаву. Теперь до морозов можно было не беспокоиться о спаде интереса к старому дворцу. А потом они придумают еще что-нибудь.
– Не знаю, – Филипп остановился в шаге

илипп, – тихо позвала девушка, устраивая голову графа себе на коленях. А потом тихо, но зло продолжила. – Только попробуй мне умереть. Я сначала на твоей могиле попляшу, а потом в монастырь уйду.
– Только попробуй, – тихо прошептал граф, открывая глаза. – С того света явлюсь и придушу.
– Филипп… – девушка всхлипнула.
– Только сырость разводить не надо, – поморщился мужчина, попытался встать, но перед глазами потемнело. Расслабился от спокойной жизни. Прежде такого не бывало.
– Постараюсь, – всхлипнула девушка.
Тем временем в комнате появился лекарь в сопровождении пары стражников. Быстро осмотрев раны, он распорядился перенести своего пациента в его комнату.
– Встать помогите, – приказал граф. Стражи нерешительно переглянулись и покосились на своего временного шефа. – Помогите встать. Я вам не дворцовый холуй, который от царапины в обморок падает.
Лекарь не стал спорить. Филипп с помощью охраны перебрался в свою комнату. Королева хотела пойти следом, но нянька, до того молчавшая, остановила ее.
– Куда собралась? – схватила она свою деточку за руку.
– Няня, я к кузену, – попыталась угово

ыбор есть всегда, – опустила глаза королева. – Ведь ты мог лечь спать, тебя могло не быть в комнате. Ты мог просто не открывать окно.
– Это лишь вероятности. Все случилось так, как случилось. И, если все повторить, я бы поступил точно так же.
– Это из-за того, что произошло днем, – опустила голову девушка.
– Отнюдь, – покачал он головой. – Но раз ты сама заговорила об этом, не буду скрывать, я готов был придушить твоего секретаря, когда он нас прервал.
Девушка еще ниже опустила голову, прячась за волосами.
– Филипп, давай не будем об этом, пожалуйста, – прозвучало как-то жалко, но что поделать, если сейчас она чувствует себя не королевой, пусть пока не самого сильного, но достаточно большого королевства, а как маленькая девочка, родители которой ушли в гости, оставив ее одну дома.
– Хорошо, не будем, – с легкостью согласился граф. Потом неожиданно резко притянул к себе девушку и обнял, заметив, как напряглась хрупкая фигурка. – Все закончилось, Эми. Все, позади.
– Я испугалась, – всхлипнула королева, не пытаясь вырваться. Может потом, она будет краснеть, вспоминая, как прижималась к мужчине, чью одежду составляли лишь штаны и повязки. Но сейчас ей куда важнее было чувствовать, что кошмар этой ночи прошел. – Думала, что все, что ты, что тебя… – дальше девушка могла только плакать.
– Ничего, мы еще повоюем с ними, – произнес мужчина, поглаживая девушку по волосам. – Они еще поймут, что не стоит с нами связываться.
В ответ Эмилия лишь хлюпнула носом, на что Филипп улыбнулся. Все правильно. Это при страже он не дал ей скатиться в истерику. Нечего показывать людям свою слабость. Тем более что граф опасался, нет ли среди людей Гильермо предателя. Самого фон Розенстоуна он не подозревал. Слишком памятен был разговор в первый день его появления в малом дворце. Скорее даже допрос, а не разговор. А вот за преданность остальных сам он не стал бы ручаться. Впрочем, пусть с этим глава стражи разбирается. На то он этот пост и занимает.
Задумавшись над сложившейся ситуацией, граф не заметил, как девушка постепенно успокоилась рядом с ним и уснула. Лишь когда на пороге возникла Росита, потерявшая свою подопечную, Филипп обратил внимание на тишину.
– Ушла и пропала, – покачала головой нянька.
– Пусть спит, – тихо попросил ее Филипп. – После всего, что произошло, ей се

от нее. – Я уже не представляю, что может нам помочь. Грегор сообщил, что благополучно прибыл в Сиграм, а теперь с вверенными ему войсками отправляется на север. Теперь надо ждать, пока они прибудут на место и разберутся со всем.
– Хоть бы там все обошлось, – устало произнесла девушка, не оборачиваясь.
– Не беспокойся, я лично проинструктировал его, как действовать в той или иной ситуации.
– Надеюсь, майор Рочестер сможет сладить и с нашими крестьянами, и с провокаторами Вастенхолда. Не хочу, чтобы нас потом обвинили в чем-либо.
– Я не сомневаюсь в этом, – Филипп предпочел промолчать, что дал Грегору указания и на не самый благоприятный исход дела. Во всяком случае, всегда можно будет заявить, что подданные Митариса отправились обратно, а куда они делись в дороге – одной Созидательнице известно. Впрочем, об этом граф также предпочел промолчать.
– Будь осторожен, – тихо произнесла девушка.
– Обещаю, – Филипп сделал последний шаг, оказываясь у нее за спиной, отчего юная королева вздрогнула, и положил ей руки на плечи. – Так просто ты от меня не избавишься, обещаю, – тихо прошептал он ей на ухо. – Ты же знаешь, я пока еще не отказался от трона. Значит, тебе придется терпеть меня рядом.
После этого граф отпустил девушку, развернулся и быстро вышел. Слишком пугали его собственные желание в отношении этой девушки. Наверное, все потому, что он давно не был с женщиной. Лучше пока побыть на расстоянии от нее.
Анна-Виктория лишь покачала головой. В этом весь Филипп. Сейчас он говорит, что его устраивает нынешнее положение вещей,

меньше, какая разница, – неожиданно ласково улыбнулся он ей. – Вчера тебе не до того было, а вот сегодня вполне можешь полюбоваться на шкуру настоящего воина.
Девушка нерешительно подняла голову и бросила быстрый взгляд на мужчину.
– Вообще-то не слишком приличные намеки, ваша светлость, – немного язвительно произнесла она.
– Милая, если бы я делал намеки, это звучало бы иначе, – парировал граф. – Для начала я бы предложил тебе перебраться поближе, дальше затребовал благодарность за вчерашнее спасение жизни.
– Зараза, – тихо, но отчетливо, произнесла королева.
– Буду воспринимать это как комплимент, – расплылся в довольной улыбке мужчина.
– Филипп, – возмущенно начала Эмилия, но их перепалку прервало появление королевского секретаря.
– Утро доброе, – словно ниоткуда возник в комнате юноша.
– Нет, тебя точно стучаться не учили, – вместо приветствия выдохнул граф.
– Вообще-то вы так мило общались, что ничего не слышали, – пожал плечами Андреас, проходя в комнату и падая в свободное кресло. – Ваше величество, марш к себе, через час сюда планировал прибыть министр экономики для согласования ряда вопросов, в полдень приедет мастер Искренов с отчетом о деятельности дворца и какими-то проектами, которые без вашего высочайшего утверждения не могут притворить в жизнь. А к тебе, герой-любовник, минут через десять заглянет лекарь, а во второй половине дня планирует нанести визит для решения ряда важных вопросов наш главный промышленник, мастер Фредерикс.
Девушка плотнее запахнула халат и выскользнула из спальни Филиппа, оставив мужчин вдвоем.
– Андреас, не в службу, а в дружбу, спровадь от меня этого коновала побыстрее, а то я его прибью ненароком, – попросил Филипп, когда хлопнула дверь гостиной.
– Не привык к тому, как аристократов лечат, – усмехнулся юноша, но, увидев, как изменилось лицо мужчины, махнул рукой. – Ладно, устрою. Тем более, повод есть. У нашего министра иностранных дел дочка приболела. Девочка особым здоровьем не отличается, пусть проведает. Хуже не будет. Часов трех тебе хватит?
– Вот и хорошо. Я как раз успею с Гильермо пообщаться, – граф поправил одеяло, уничтожая следы ночевки рядом еще одного человека, после чего упал на подушки.
– Смотри, сильно не геройствуй, – усмехнулся барон. – Ты нам живым нужен. А то других подходящих генерал-адмиралов пока

секретаря блуждала странная улыбка. – Но то принцы. А прочих знатных сколько угодно. Подпишет ее величество Анна-Виктория какой закон, и будет у нас принц-консорт при королеве. А один не в меру уверенный в себе генерал-адмирал будет мотаться по гарнизонам, границам и крепостям, проводить ученья, маневры и пугать соседей постоянной погоней за повышением обороноспособности страны, а все для того, чтобы лишний раз не встретится с той единственной, которую он по собственной дурости упустил. И не смотри на меня, как на вастилианца. Ты сам понимаешь, что так и будет.
– Если только она не осуществит свое намерение, и не уйдет в монастырь, – Филипп постарался произнести это как можно равнодушнее.
– Да кто ж ей позволит? – довольный, словно кот, произнес Андреас. – Нет, когда-нибудь, когда начнут подступать склероз, маразм и ревматизм, муж будет покоиться в могиле, а старший сын ненавязчиво намекать, что матери пора на покой. А сейчас ее ни один жрец и на порог монастыря не пустит.
– Допустим, – не стал спорить граф. – Вот только не стоит ли перед тем, как активно сватать мне свой товар, сначала спросить, а чего хочет сама Эми?
– А сам спросить не можешь?
– Я уже говорил, что сейчас не время, – напомнил граф. – Или ваша светлость страдает провалами в памяти?
– Не страдаю, – буркнул юноша. – Просто как раз сейчас сложилась наилучшая ситуация. Не веришь мне – расспроси своих слуг. Не думаю, что они тебя обманут.
– Не понимаю я тебя, – Филипп залпом осушил свой бокал. – С чего ты так настойчиво сватаешь мне Эми. Словно знаешь что-то, но не признаешься.