Parfymhandlaren César Birotteau kommer från enkla förhållanden. Han har arbetat hårt för allt han har: parfymbutiken, rollen som vice borgmästare och den ärofyllda Hederslegionen. Nu har han planer på att utöka sina affärer ihop med assistenten Anselme Popinot, som dessutom är förälskad i Césars dotter. Men vad ingen av dem vet är att de redan från start är dömda att misslyckas. I det fördolda blir César konstant motarbetad, till och med saboterad, av en person han trott sig kunnat lita på. En person, som i sin tur styrs av en man med en enda agenda: att försätta César i personlig konkurs. Kommer den ondskefulla planen att lyckas?
César Birotteau är en del i Honoré de Balzacs stora realistiska epos Den mänskliga komedin.
Honoré de Balzac (1799–1850) var en fransk författare och en av realismens främsta företrädare. Han är kanske mest känd för sitt epos Den mänskliga komedin.
