Kasteel Bernegg diende tijdens de oorlog als veldhospitaal voor ernstig verminkte soldaten. In de winter van 1944 wordt sergeant-majoor Erich Schwabe binnengebracht — zonder gezicht. Terwijl artsen wanhopig proberen hem zijn gezicht terug te geven, bevinden ze zich in een lastige situatie: binnen het kasteel heerst er grote politieke verdeeldheid. Terwijl chirurg Rusch en zijn assistente Lisa zich tegen de nazi’s keren, heerst er enorme angst voor de meedogenloze dokter Urban, de schrik van Bernegg…
Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater— en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller — in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.
Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.
