Николай Алексеевич Полевой (1796–1846) — русский писатель, историк, критик и журналист, родившийся в Иркутске. Он прославился как издатель и редактор журнала «Московский телеграф» (1825–1834), сыгравшего значительную роль в формировании литературного вкуса своего времени. После закрытия издания по распоряжению властей Полевой обосновался в Петербурге, где посвятил последние годы жизни драматургии и исторической прозе. Автор более сорока пьес, а также многочисленных романов и повестей, он стоял на твёрдых православно-монархических позициях и критически полемизировал с Карамзиным. Его капитальный труд «История русского народа» был задуман как альтернатива «Истории государства Российского» и стал заметным событием в отечественной историографии.
В данный том вошли три исторические повести Полевого: «Иоанн Цимисхий», «Пир Святослава Игоревича, князя Киевского» и «Повесть о Симеоне, Суздальском князе». В них изображены драматические сцены византийской и древнерусской истории — дворцовые перевороты, борьба за власть, столкновения культур и характеров. Полевой одним из первых в русской литературе обратился к художественной обработке сюжетов из прошлого Византии и Киевской Руси, предлагая читателю погружение в мир политических интриг и трагических судеб, в которых личное и государственное неразрывно переплетены.
