Каждая неудача при попытке совершить половой акт, по принципу аутосуггестии, связанной с реакцией страха в ожидании неудачи, влечет за собой несостоятельность при следующей попытке совершить половой акт. Таким образом, развивается и углубляется невротический дефицит эрекций. В этот период часто бывает достаточно одного лишь совета, чтобы устранить расстройство. Если это невозможно, то мужчина все больше утверждается в сознании, что он болен, все больше опасается за свою судьбу и за сексуальную потенцию, чаще концентрирует внимание на собственных половых органах. Все это, в совокупности с боязнью быть скомпрометированным и осмеянным, а также неверие в свои силы превращается в факторы, тормозящие появление эрекций с формированием «синдрома тревожного ожидания неудачи». Если сумма таких тормозящих факторов превысит порог сексуальной возбудимости, то не только полностью исчезают эрекции, но и вторично снижается половое влечение, являющееся отражением защитных механизмов, в том числе рационализации (обесценивание значимости половой жизни, переключение на другую форму активности). В таких случаях обнаруживаются парадоксальные реакции, заключающиеся в том, что чем больше мужчина, страдающий неврозом, эмоционально увлечен (т. е. чем больше он привязан к партнерше), тем менее выраженным становится сексуальное возбуждение (вместо него могут возникать состояния нервного напряжения) и слабее эрекции, либо они вовсе исчезают