Mercadet er en af Paris’ mest berømte og respekterede forretningsmænd, og alle tror nærmest, at han kan gå på vandet. I virkeligheden er Mercadet ved at drukne i gæld, for han har satset på de helt forkerte aktier. Inden omverdenen opdager, at han er håbløst forgældet, må han spille sit sidste kort. Han vil forsøge at få sin datter Julie godt gift, inden hendes bejlere finder ud af, at hendes medgift er pist væk.
Honoré de Balzacs sarkastiske skuespil udstiller den parisiske finanselite og deres hang til at tro på det vildeste opspind. Stykket er skrevet i 1840 og udkom i bogform i 1848.
Honoré de Balzac (1799–1850) var en fransk forfatter, der hovedsageligt skrev noveller og romaner. Honoré de Balzac er berømt for sine realistiske skildringer af den klassekamp, der foregik i det franske samfund i de første fire årtier af det 19. århundrede.
