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que Jobs había visto en su famosa visita al PARC de Xerox dos días antes era el “ratón” de tres botones y 500 dólares, basado en el “indicador de posición XY” de Engelbart, un dispositivo, concebido para el Alto, que sería más tarde mejorado para la estación de trabajo Star. (156) Lo que para los investigadores era un instrumento de laboratorio, para Jobs era un componente esencial en su visión de cómo la gente corriente llegaría a utilizar los ordenadores de una manera personal, cómoda e incluso íntima. E

La era de los semiconductores, que había definido a Silicon Valley en los años setenta, se estaba convirtiendo en lo que el visionario del PARC, Alan Kay, había imaginado como la era del “ordenador personal”. Las principales tecnologías empezaban a salir de los centros empresariales de investigación, de los laboratorios universitarios y de los garajes de los suburbios, y eran recibidos por una nueva generación de “diseñadores de producto” que buscaban distanciarse tanto de la preocupación del diseñador industrial por la forma, como del limitado enfoque de los ingenieros hacia todo aquello que puede medirse.

La idea de un ordenador “personal” accesible al gran público tenía su origen en el Dynabook de Alan Kay,

Sin embargo, la corriente que impulsaría esa suerte de cambio transatlántico en el diseño de Silicon Valley no se originó en Gran Bretaña, sino en una icónica startup, fundada en 1976 en un garaje por el extraño equipo que formaban Steve Jobs y Steve Wozniak. De todos es conocida la historia de cómo el supuestamente introvertido Woz improvisó una placa con circuitos, la conectó a un teclado y a su televisor en blanco y negro, y dio vida al Apple I. Wozniak presentó aquel rudimentario ordenador en el Linear Accelerator Center de Stanford (SLAC) donde celebraba sus reuniones quincenales el Homebrew Computer Club. Dice la leyenda que, mientras la multitud analizaba el innovador microordenador de Wozniak, Jobs se ocupaba de analizar a la multitud. (144)
Los aficionados del Homebrew Computer Club y de la revista Popular Electronics que compraban las placas de circuitos ensambladas por Apple en la tienda Byte de Mountain View, los llevaban a casa y los empaquetaban en cajas de madera engleteadas y carcasas de metal con remaches. Wozniak continuó haciendo mejoras técnicas (color, gráficos de alta resolución, velocidad, código más ágil y menos chips), mientras Jobs perseguía la idea de un ordenador concebido como un producto integral y autónomo, más parecido a un electrodoméstico que a un dispositivo informático: “Me empeñé en que el ordenador estuviera en una caja de plástico”, admitió ante el primero de los muchos cronistas de Apple

8010 estableció una relación diferente entre hardware y software, un fenómeno que se aceleraría en las siguientes décadas. Se mejoró la carcasa externa para dotar al dispositivo de líneas claras y darle una apariencia consistente, pero nunca hubo duda de que la interfaz era lo esencial del sistema: “no me limité a entrevistar a diseñadores con zapatos rojos”, recordaba Liddle. “Queríamos una carcasa simple, un teclado que no tuviera un millón de teclas innecesarias, y un rató

Cuando en 1976 David Liddle asumió el cargo de director, esta unidad comenzó a dedicarse seriamente al desarrollo de productos comerciales basados en la tecnología Xerox: impresoras láser, copiadoras electrónicas, y el famoso Sistema de información Xerox 8010, conocido como Star. (100)
El ordenador Star incorporó todas las innovaciones esenciales que ya presentaba el Alto: en cuanto a la interfaz, contaba con pantalla de mapa de bits, interfaz gráfica de usuario basada en iconos, escritorio y menús; además, proporcionaba documentos con texto formateado, tablas, fórmulas, imágenes, cuadros y gráficos en “ventanas” superpuestas; correo electrónico e impresión. Todo esto se incluía en la categoría de lo que se llamaba “interfaz de usuario” o “diseño de diálogo”, conceptos que en aquel momento apenas se entendían y que desde luego no formaban parte de la formación de ningún diseñador. De hecho, la adopción universal de tales términos puede ocultar lo

PARC fue dar con una tecnología que pudiera demostrar su viabilidad técnica: en respuesta a una solicitud de Xerox para analizar su editor de texto con interfaz gráfica

Selectric y una variedad de dispositivos señaladores experimentales (montados en la cabeza, en la rodilla y en la mano) que permitían seleccionar y manipular “objetos” en la pantalla. Engelbart esperaba que a medida que se introdujeran nuevas herramientas, “se produciría una evolución conjunta entre los instrumentos y las personas que los usaran”. A esta hipótesis iba unida la idea de que las herramientas de hardware y software debían exigir mayores niveles de implicación cognitiva por parte del operador; nuestra noción actual de “facilidad de uso” (si hubiera existido entonces) habría sido para él un anatema, pero no lo era el ambiente relajado y ergonómico en que trabajaban. (79)

aún hoy se tiene una idea equivocada en términos tecnológicos de la aportación de Engelbart. Él insistió siempre en que su oN-Line System (NLS) no era una máquina sino un programa para “mejorar, complementar o ampliar” la capacidad de la mente humana. Aquella iniciativa debía facilitar en tiempo real el intercambio de conocimientos entre “trabajadores intelectuales” geográficamente dispersos. La primera encarnación del concepto del NLS, sin embargo, era sin duda física: se trataba de una estación de trabajo por unos 100 000 dólares, denominada CDC 160 A, del tamaño de una mesa, equipada con una pantalla de tubo de rayos catódicos, un teclado salido de un IBM

cada nueva sacudida tecnológica se hacía evidente la necesidad de habilidades profesionales más especializadas, pero también, paradójicamente, era obligada una visión más amplia de la innovación en su conjunto. “