Este libro ofrece el primer estudio exhaustivo de la evolución del derecho administrativo chileno entre 1861 y 1890, un período que puede ser calificado como el de impulso sistemático de esta disciplina. Su desarrollo requirió la recopilación y el análisis de millares de textos legislativos, administrativos, y sentencias judiciales, todos los cuales son casi totalmente desconocidos en nuestros días.
En medio de eventos políticos muy relevantes, como la Guerra del Pacífico, las controversias sobre las leyes laicas y distintos debates sobre el régimen político, se produjeron avances y adecuaciones muy relevantes en nuestro derecho administrativo. Es la época de la plenitud de la Constitución de 1833 y del auge de la codificación, que vio emerger todo el impacto del Código Civil y del Código Penal. Es una época clave en la búsqueda de una armonía entre tradición y modernización, y de un diálogo entre el legalismo jurídico y el esplendor de la jurisprudencia de los tribunales de justicia.
Así, en estos años se condicionó en buena medida el devenir futuro de la configuración administrativa de Chile, de las relaciones entre el Estado y las personas, y de la determinación de los criterios de justicia en el actuar de la Administración. Por ello, ayudando a superar un vacío profundo en la literatura jurídica e histórica de nuestro país, este libro proporciona elementos fundamentales para comprender el Estado de Derecho chileno y ofrece antecedentes cruciales para iluminar muchos de los problemas más complejos a los que hoy se enfrenta nuestro derecho público.
