Cómo leer literatura

El contraste con la ficción realista es claro. En muchas obras realistas el lenguaje está concebido para que parezca lo más transparente posible y ceda el significado que encierra sin demasiada resistencia. De este modo crea el efecto de presentar la realidad en bruto

Las obras de ficción como La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy, El corazón de las tinieblas, Ulises y La señora Dalloway pueden servir para liberarnos de contemplar la vida humana como si tuviera un objetivo concreto, que se desarrolla siguiendo una lógica y resulta rigurosamente coherente. Como tal, pueden ayudarnos a disfrutarla más

en este capítulo ofrezco unos ejercicios prácticos de análisis literario, tomando como textos los primeros versos o frases de varias obras literarias bien conocidas.

En parte, cuando definimos una obra como «literaria», nos referimos a que lo que se dice debe interpretarse en función de cómo se dice. Es el tipo de escritura en la que el contenido y el lenguaje utilizado para expresarlo forman una unidad inseparable.

Requieren ser leídas poniendo una atención especial en aspectos como el tono, el estado de ánimo, la cadencia, el género, la sintaxis, la gramática, la textura, el ritmo, la estructura narrativa, la puntuación, la ambigüedad y, en definitiva, todo lo que podríamos considerar «forma»

El error más típico que cometen los estudiantes de literatura es abordar lo que dice el poema o la novela directamente y dejar de lado la manera en la que lo dice.

Geoffrey Chaucer a sus Cuentos de Canterbury:

Cuando las apacibles lluvias de abril

empapan del seco marzo la raíz,

y toda vena bañan de aquel licor

en virtud del cual engendrada es la flor;

y cuando el céfiro con su dulce aliento

inspirado ha por todo bosque y sembrado

a los tiernos retoños, y el joven Febo

alcanza en Aries la mitad de su curso,

y las avecillas entonan sus cantos

y de noche están con los ojos abiertos

(tanto les punza natural el corazón);

va entonces la gente en peregrinación

Las palabras escrupulosamente diplomáticas de Austen, por consiguiente, exoneran a las jóvenes solteras y a sus ambiciosas madres de los cargos de codicia o escalada social.

La frase es un ejemplo de lo que se conoce técnicamente como parataxis, la unión de frases sin indicar cómo deben coordinarse o subordinarse entre ellas.

«En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios». «En el principio era el Verbo»