En bank har historisk set haft mange betydninger og formål. At det har haft noget med penge at gøre, er der ingen tvivl om, men i forskellige tider og lande har den spillet vidt forskellige roller.
Bogen tegner et spændende billede af bankernes skiftende væsen og formål gennem historien og fortæller således også om de vestlige landes økonomiske og samfundsmæssige udvikling. Andet bind fortæller om de mere tekniske og praktiske aspekter ved bankpolitik såsom guldomløb og dækningsrenter, diskontopolitik, bankkredittens økonomiske betydning og grænserne for skabelse af bankkredit.
Bogen udkom første gang i 1923.
Axel Nielsen (1880–1951) var en dansk nationaløkonom og professor. Han blev uddannet dr.phil. i 1908 ved Københavns Universitet, hvor han senere blev først professor og så rektor. Axel Nielsen skrev en lang række bøger og afhandlinger om nationaløkonomi, statsvidenskab og samfundshistorie. Han var medlem af Videnskabernes Selskab, Kommandør af 1. grad af Dannebrog og Dannebrogsmand.
