Жизнь среди мертвых

Жизнь Среди Мертвых написана Аденой Астровски и включает в себя отрывки дневников и стихотворения ее бабушки, пережившей холокост — мании Лихтенштейн. Адена восстанавливает историю своей бабушки на основе ее рассказов, общения с ее знакомыми и другими членами семьи. В результате, мы получаем описание жизни евреев в Восточной Европе до войны на примере счастливой девочки — Мании, подробности об ужасах Холокоста, переданные и через воспоимнания о конкретной трагедии одной семьи, и более общие описания Адены, и рассказ о том, как выжившие строили жизнь после войны и как их опыт все еще во многом определяет жизнь их потомков.

Книга начинается с последних воспоминаний Адены о Мании, которые составляют впечатление не только о главной героине, но и о семье автора — большой, чтящей традиции и все еще затронутой трагедией, пережитой Манией в прошлом. Адена пересказывает то, как ее семья праздновала Бар — Мицву ее детей — близнецов всего через пару дней после смерти Мании, которая успела попрощаться со своими внуками. Рассказ о тяжелом празднике, проведенном по настоянию раввина, что празднование жизни «важнее, чем скорбь по умершим», переходит в рассказ о похоронах Мании.

Далее, Адена начинает повествование о жизни Мании, которое перемежается дневниками и стихотворениями героини. Мы узнаем о реалиях жизни еврейской семьи и общины в Польше тридцатых годов и счастливом детстве героини: эта часть книги содержит много подробностей об иудейских ритуалах и традициях, описанных с ностальгией и теплом; переживаем начало войны глазами подростков — Мании и ее сестер. Центральная часть книги описывает жизнь Мании в гетто, созданном нацистами в ее городе, и то, как она чудом пережила три массовых убийства, в которых погибла вся ее семья. Мания вспоминает о том, как была вынуждена работать на нацистов, в том числе засыпать землей массовые могилы, в которых похоронены тысячи тел жителей ее городка. Адена включает в книгу более широкий контекст Восточной Европы во Вторую Мировую войну и проверяет всю информацию, которую дала ей ее бабушка, иногда поправляя цифры и мелкие детали, или предоставляя больше подробностей, которые она узнала благодаря собственным расследлованиям. Благодаря этому, в книге так же содержится информация о современных организациях, занимающихся памятью о Холокосте, таких как Яд Вашем — мы видим конкретные примеры их работы. Тем не менее, большая часть текста сфокусирована на опыте Мании: после первого массового убийства она прячется на чердаке пятнадцать дней, пока снаружи продолжается поиск евреев. После, она оказывается в еще одном гетто, где так же ухитряется спрятаться от нацистов, которые начинают новый «погром». После этого она сбегает, укрывается у незнакомки, которая согласилась помочь ей и ее подруге — позже, Адена включит ее имя в список «Праведников Народов Мира», чему посвещена небольшая секция книги. Далее, мы узнаем об освобождении города Мании российской армией, ее иммиграции в Европу и дальше — в Канаду. Заключительная часть книги показывает, как Мания и небольшая группа выживших, ставших для нее новой семьей, пытаются вернуться к нормальной жизни. В том числе — то, как отчаянно они хотят покинуть «пропитанную кровью Европу».

Последнии главы книги — заключение Адены и небольшая подборка стихотворений и записей Мании. Кроме воспоминаний о холокосте, Мания писала стихотворения о скоротечности времени, ценности жизни, своей потере зрения и старении.