Мятежная королева

Пора вернуть нам королевство»

– Я л-л-люблю тебя, К-Кива, – угасающим шепотом прошептал Типп, словно все это время он держался лишь для того, чтобы напоследок увидеть Киву. – С-спасибо… з-з-за все.

Кива всхлипнула, все еще прижимая руки к его растерзанному животу, хотя кровь уже почти иссякла.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она в ответ и дотронулась до его щеки мокрой ладонью. Слезы хлынули с новой силой. – Поэтому останься со мной, хорошо? Мы с тобой справимся, как всегда справлялись до этого.

Типп улыбнулся ей, и несмотря на бледность, несмотря на серьезную рану, его улыбка все равно осветила комнату.

– Ты н-никогда… н-н-не умела… врать, – прошептал он. – Т-тебе нужно… Н-нужно…

Но он не договорил: кашель сотряс его тело, и он кашлял и кашлял, пока глаза у него не закатились, а грудь… не перестала вздыматься.

Настал час Мятежной принцессе явить себя миру

Он бы отпустил Мятежную королеву на волю, лишь бы Кива была свободна? Это… это было…

Вопиюще.

Невероятно

Она была одна, полагалась только на себя, пережила больше кошмаров, чем им снилось.

– Не принц Джарен? – спросила Кива.

– Нет, просто Джарен.

– Тогда «ваше высочество»?

У него вытянулось лицо:

– Точно нет.

– Ваша светлость?

– Я не герцог.

– Ваше превосходительство?

– И не лорд.

– Ваше величество?

– Пожалуйста, хватит.

Кива поверить не могла, что едва сдерживает смех после столь серьезного разговора. Но выражение лица Джарена…

– Ладно, больше не буду, – согласилась она. – Но только потому что не хочу оказаться в тюрьме. – Кива приложила палец к губам. – Ой, погоди-ка.

– А ты смешная, – с каменным лицом сообщил ей Джарен, но глаза его засияли по-новому, и Киву это успокоило

Словно во сне, словно в кошмаре, Кива положила дрожащие руки на ее грудь, на зияющую рану, которая могла значить лишь одно.

Ничего.

Ни одного удара сердца.

Неподвижна, как сама смерть.

«Не дай ей умереть».

Кива ничем не могла ей помочь.

«Не дай ей умереть»

почему, Джарен? Зачем тебе меня спасать?

– Потому что ты хорошая, Кива, – произнес он так, словно все остальное не имело никакого значения. – Я же видел, как ты общаешься с другими заключенными, даже с Крестой, которая из кожи вон лезет, лишь бы тебе насолить. Ты со всеми общаешься одинаково. Черт возьми, да ты даже к Мятежной королеве относишься так же, как и ко всем. Возможно, даже лучше. И я знаю, ты уже объясняла мне почему, но я все равно никогда не смогу этого понять. Однако мне и не нужно. Я ведь вижу, какое у тебя сердце. Ты не заслуживала смерти, а в моих силах было тебя спасти. И я спас.

– Мы запросто уложимся в час, – успокоил ее Джарен. Кива взглянула на него с удивлением, и он добавил: – Руку не стоило отправлять меня с тобой. Он же буквально даровал тебе спасение.

Кива подняла бровь.

– Прозвучало высокомернее, чем я рассчитывал

– Пожалуйста, – отрывисто сказал он, – не смотри на меня так. У тебя такой взгляд, точно ты считаешь меня сломленным.

Но Кива не считала Джарена сломленным. Наоборот, ей подумалось, что он один из сильнейших людей, кого она когда-либо встречала.

И это ее пугало