Franco Moretti, historiador de la literatura, ha documentado de forma muy convincente el papel de la exaptación en la evolución de la novela. Un autor concibe un recurso narrativo nuevo para dar respuesta a una necesidad específica, particular, de la obra en la que está trabajando. Pero algo de ese recurso narrativo acaba resonando en otros autores, y empieza así a circular en el genoma literario. Y entonces, a medida que el entorno literario cambia y se hacen necesarias otras posibilidades imaginativas, el recurso demuestra tener una función distinta, muy alejada de su uso original.