Парижанин Теодор Руссо в детстве путешествовал с отцом по Франции и влюбился в ее природу. «Однажды он в полном одиночестве, никому ничего не сказав, – рассказывает его биограф, – купил краски и кисти, отправился на Монмартр, к подножию старой церкви, над которой возвышается башня воздушного телеграфа, и принялся писать все, что видел перед собой, – памятник, кладбище, деревья, стены и участки по склону. За несколько дней он создал точный, уверенный этюд с хорошей передачей цвета. Это был знак призвания...»