El 23 deseptiembre de 1965 en la sierra de Chihuahua un grupo guerrillero integrado porjóvenes estudiantes y campesinos atacó la guarnición militar de la ciudad deMadera. Desde entonces se sucedieron por diversas zonas urbanas y rurales deMéxico numerosos movimientos guerrilleros. La leyenda ha conservado la memoriade este alzamiento, pero con muy poca información disponible acerca de suscausas, desarrollo, hechos de armas y protagonistas sobrevivientes. Como en otras de sus obras—particularmente Guerra en El Paraíso y Los informes secretos—, CarlosMontemayor ha decidido profundizar en una nueva forma de novelar. Sus libros noconstituyen una reformulación de periodos históricos ya analizados previamentepor especialistas; no escribe novelas históricas que sólo ofrezcaninterpretaciones nuevas. La novela que propone Montemayor es aquella queconstituye en sí misma la primera formulación histórica y narrativa de loshechos, Las armas del alba es la primera investigaciónsistemática, minuciosa y a fondo de los acontecimientos históricos del iniciode la guerrilla mexicana y su primera expresión literaria plena.
