En un hospital especializado en problemas del lenguaje, Chris Sole, un científico británico, experimenta con huérfanos paquistaníes para explorar, a través de la enseñanza de lenguas artificiales, los límites de la mente humana. En plena selva amazónica, Pierre, un etnólogo que vive con la tribu xemahoa, busca descifrar el funcionamiento extraordinariamente complejo de la lengua de sus anfitriones. En el espacio exterior, un pueblo alienígena de lingüistas y especialistas en comunicación se acerca a la órbita terrestre con la misión de recoger cerebros humanos vivos. En estas tres intrigas simultáneas, que se contienen a modo de muñecas rusas, se divide con maestría la novela de Ian Watson, una obra de culto que se rescata en una nueva y respetuosa traducción.
